PANDAS CON MUCHO ARTE

"La Gioconda" (Leonardo da Vinci -1503-)

Siguiendo con la filosofía de divulgar ciencia de una manera lúdica, pero rigurosa, de este blog, hoy os traigo una entrada muy especial, simpática y "tierna", pues la simpatía y la ternura son dos de los sentimientos más comunes que despierta la especie sobre la que os voy a hablar, el oso panda (Ailuropoda melanoleuca). 

"El Columpio" ( Jean Honoré Fragonard -1767-)

El detonante que inspira esta entrada es, nuevamente, una serie de pinturas/ilustraciones de lo más originales, como ya habéis podido comprobar al ver la imagen que abre este artículo.

Las ilustraciones son del artista chino A-Long, quien reproduce famosas pinturas del arte chino, y mundial, reemplazando a los protagonistas por un animal más que emblemático de su país, el oso panda. El resultado es sorprendente y divertido a la vez, algo que se acentúa aún más al convertirlas en GIFs con movimiento.

A-Long "revisa" los clásicos más famosos de la pintura, de autores como Michelangelo, Leonardo Da Vinci, Edvard Munch, o Vincent van Gogh, entre otros.

"Hombre de Vitruvio" (Leonardo da Vinci -1490-)

A pesar de ser una especie tremendamente conocida, voy a aprovechar la coyuntura para contaros cosas sobre ella.

El oso panda, o  Ailuropoda melanoleuca, pertenece a la familia de los osos (Ursidae), dentro del orden de los carnívoros (Carnivora). De aspecto bonachón donde los haya, es conocido en China como “oso-gato”. Dicho país los ha regalado (prestarlos más bien) a otros países, especialmente desde mediados del siglo XX, como signo de concordia y buenas relaciones diplomáticas, aparte de buscar favores y fortalecer relaciones económicas, ¡la economía, siempre la economía!. Es la conocida como "diplomacia del panda o pandaplomacy" (no dejéis de leer Rosa, M.C., 2016, para saber más. Ver final del artículo). Sin embargo, la muerte de uno de estos animales prestados puede ser también fuente de conflicto diplomático entre el país que recibió dicho préstamo y China, que se encargará de mandar a su propio personal para investigar y certificar las causas de dicha muerte.

"La joven de la perla" (Johannes Vermeer)

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Un panda adulto (Ailuropoda melanoleuca) puede llegar a pesar hasta 150 kg y medir unos 150 cm de largo, más 10-15 cm de cola. Los machos son un 10% mayores y un 20% más pesados que las hembras.

Fuente.

Su característica más distintiva es la coloración de su pelaje, blanco con áreas negras alrededor de los ojos, en las orejas, hocico, hombros y extremidades. 

 

"El Pifano" (Édouard Manet -1866-)

DIETA Y ADAPTACIONES

Otra particularidad es que, a pesar de presentar las características (garras, dientes...) y el sistema digestivo propio de un carnívoro, algo esperable en un oso, su dieta es, casi exclusivamente, herbívora, siendo su alimento fundamental el bambú. Solamente un 1% de su dieta se compone de otras plantas y de carne (pequeños roedores).  

Gótico estadounidense (Grant Wood -1930-)

Gótico estadounidense (Grant Wood -1930-)

El oso panda empezó a comer bambú hace unos siete millones de años, convirtiéndole en la base fundamental de su dieta hace unos dos o tres millones, tiempo en el que no ha sido capaz de optimizar su sistema digestivo para llevar a cabo tal tarea. Un panda apenas digiere el 17% del bambú que ingiere, debido, en parte, a la longitud intestinal. A diferencia de los herbívoros, quienes poseen intestinos muy largos para darle tiempo al organismo a absorber una fibra vegetal que de otra forma sería indigerible, el oso panda posee un intestino corto. Ni siquiera han desarrollado enzimas para digerir vegetales, y su microbiota intestinal (microorganismos que viven en el intestino) tampoco es la propia de un herbívoro, si no de un carnívoro. Por ello, comer bambú implica muchos problemas para el panda. 

A pesar de todo, el panda sí ha logrado algunas adaptaciones importantes. 

La dureza de este tipo de alimento la combaten con unos molares anchos y aplanados, acompañados de una potente musculatura mandibular para hacerla útil. La forma globosa de su cabeza se debe a la posesión de esta gran musculatura. 

"Autorretrato" (Vincent Van Gogh -1889-)

La dificultad de extraer nutrientes del bambú, la contrarrestan comiendo cantidades ingentes (entre 12 y 18 kg al día) durante 12-14 horas. Habéis leído bien, ¡¡se pasan 12-14 horas al día comiendo!!. Se podría decir que solo dejan de comer para dormir o hacer pequeños desplazamientos, ¿en busca de otra planta?. 

Otra de las adaptaciones importantes, y llamativas de este animal la constituye el denominado "pulgar", una estructura ósea que, sin ser un verdadero pulgar, hace su función y le ayuda a sostener, romper y comer el bambú. Anatómicamente no es un dedo, sino que está constituido por un hueso llamado sesamoideo radial. Este hueso, de tamaño pequeño, y componente de la muñeca de muchos carnívoros, alcanza en el panda una longitud casi igual a la de los metacarpianos de los verdaderos dedos y puede hacer un movimiento de pinza, algo imposible en el resto de osos, y animales en general.

Panda usando su "pulgar"

Detalle del "pulgar" del panda.

Esqueleto de la mano de un panda.

Los investigadores asocian la aparición de esta estructura a la locomoción, de modo que se cree que sirvió a sus ancestros para sujetarse y desplazarse por las ramas de los árboles. Sin embargo, a medida que aumentó el tamaño de las especies de oso el dedo perdería su función locomotora para pasar, en el panda, a la de sujeción del alimento.

"La Creación de Adan" (Michelangelo -1511-)

COMPORTAMIENTO

Hoy en día, y de manera asombrosa para su tamaño y morfología, los pandas son buenos trepadores, aunque prefieren tierra firme. Sin llegar a ser territoriales suelen moverse por un área determinada que intentan preservar. Para ello emiten sonidos de demarcación, junto con los consabidos rastros de orina, arañazos en los troncos de los árboles o marcas de olor dejadas al frotarse contra ellos. 

Por lo general, los pandas son animales solitarios, tanto es así, que ni siquiera en época de apareamiento, entre los meses de marzo y mayo, pasan más de 4 días juntos (entre 2 y 4). Vamos, que eso de compartir tiempo no les va mucho y se pasan juntos el tiempo necesario e imprescindible para procrear, después cada uno a su casa.

A diferencia de otras especie, el oso panda no hiberna, lo que no quiere decir que le guste el frío, por lo que intenta trasladarse a latitudes más bajas en invierno y primavera, en busca de temperaturas más suaves.

"El Grito" (Edvard Munch -1893-)

REPRODUCCIÓN

Los pandas alcanzan la madurez sexual entre los 5 años y medio y 6 años y medio. El periodo de gestación va de los 97 a los 163 días, pariendo una cría cada 2 años (en cautividad pueden tener gemelos, e incluso trillizos por inseminación artificial). Este largo periodo, sumado a que normalmente dan a luz a una sola cría, cuyo peso no superará los 150 gr. (entre 90 y 130gr.) y los 15 cm de longitud, complican mucho su supervivencia y conservación. Además nacen ciegos, y permanecerán así unas 8 semanas, por lo que dependen de sus madres durante los primeros meses de vida. Esta los amamantará hasta los 8 o 9 meses de edad.

La esperanza de vida de un panda en libertad es de 14 a 20 años, 30 años en cautividad. 

"El Nacimiento de Venus" (Sandro Botticelli -1485–1486-)

HÁBITAT Y ESTADO DE CONSERVACIÓN

Logo de WWF, Sir Peter Scott.

Hoy día podemos encontrar más 2.000 ejemplares viviendo en libertad en los bosques templados de hoja ancha y mixtos del Sudoeste de China (Gansu, Shaanxi, y las provincias de Sichuan hasta el este de la planicie tibetana). Esta cantidad hizo que, en 2016 el nivel de amenaza de esta especie bajase de "En peligro" a “Vulnerable”, según datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de ello no ha decrecido el estado de vigilancia de estos osos, amenazados, como tantas otras especies en el planeta, por la acción humana.

Sus principales porblemas son la deforestación (conversión de los bosques en áreas agrícolas, la recolección de hierbas medicinales, las talas, la cosecha del bambú, minería...) y fragmentación de su hábitat (por la construcción de vías de comunicación, carreteras fundamentalmente), lo que conlleva el aislamiento y reducción de sus poblaciones.

"Mujer con sombrilla" (Claude Monet -1875-)

Gracias al Programa Nacional de Conservación para el panda gigante y su hábitat, llevado a cabo junto a organizaciones conservacionistas, existen actualmente unas 67 reservas naturales de pandas, que protegen a casi dos tercios de todos los pandas salvajes. La protección de estas áreas forestales en las que los pandas llevan a cabo su actividad, ayudan también a proteger a muchas otras especies. Actuaría entonces el panda como una "especie paragüas" de las demás. Aún así, ni el panda ni estas especies están libres de peligro, pues la presión humana se hace cada vez mayor. Es por ello que, además de trabajar en el establecimiento de corredores ecológicos que permitan comunicarse a las poblaciones aisladas de estos animales, se trabaja también con las comunidades locales para desarrollar medios de vida sostenibles que minimicen su impacto en los bosques ocupados por estos animales.

"La última cena" (Leonardo da VInci -1495 a 1498-)

Para terminar, y por si no eres de leer, pero sí de ver, aquí te dejo un documental sobre esta magnífica especie.

Hasta aquí la entrada de hoy.

Espero que te haya gustado. Como siempre, gracias por tu visita y, si te gustó, no te lo quedes, ¡comenta y comparte!

Para saber más:

- Rosas. M. C. (2016) El poder suave y "la diplomacia del panda". Revista Mexicana de Análisis Político y Administración Pública. Departamento de Gestión Pública y Departamento de Estudios Políticos y de Gobierno. Volumen V, número 1, enero-junio 2016. Pp. 163-184

- Ruiqiang Li, y colaboradores (2010). The sequence and de novo assembly of the giant panda genome. Nature volume 463, pages311–317 https://doi.org/10.1038/nature08696

-https://www.wwf.es/nuestro_trabajo_/especies_y_habitats/oso_panda/

- https://www.chinadaily.com.cn/culture/art/2017-07/17/content_30139586.htm

- https://www.boredpanda.com/pandas-in-art-a-shaggy-dog/

- https://pop.inquirer.net/38207/a-long-chinese-artist-pandapaintings?utm_expid=.XqNwTug2W6nwDVUSgFJXed.1

- https://www.historiasdechina.com/2015/03/18/a-los-pandas-no-se-les-puede-decir-no-curiosidades/

- https://elefectoparaguas.wordpress.com/2014/01/24/el-pulgar-del-panda/