 |
| Libro de Rachel Ignotofsky. Fuente. |
Ciencia, la realizada, esta vez, por científicas cuya contribución/es ayudaron a poner las bases, o ensancharlas, en las más diversas áreas del saber. Educación, la que se deriva del conocimiento de hechos o personajes que no siempre aparecen en los libros de texto. Reivindicación y Reflexión las que deberíamos llevar a cabo para que este hecho no persista y que todo el mundo tenga acceso a la ciencia y la educación, viendo reconocida su labor, independientemente del género al que pertenezca.
Sirven hoy como excusa para lograr estos objetivos las sensacionales ilustraciones llevadas a cabo por una joven de Missouri, Rachel Ignotofsky (@rachelignotofsky) en un magnífico libro titulado Women in Science: 50 Fearless Pioneers Who Changed the World, sobre mujeres en las profesiones de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Esta ilustradora combina en este libro sus dos pasiones, el arte y la ciencia, para acercar algunas de estas grandes mujeres a los más jóvenes, a través de unos originales dibujos, de los que os mostraré algunos a continuación y a los que añadiré unos breves comentarios acerca del personaje en cuestión y la importancia de sus trabajos.
 |
| Ejemplo de una de las científicas mostradas en el libro de Rachel. Fuente. |
1. MARIE CURIE (1867-1934): LA GRANDE ENTRE LAS GRANDES
Si hay un personaje femenino de relevancia en las ciencias, esa es Marie Curie. Esta mujer lo tiene todo, y es por ello que me extenderé un poco más en mi particular homenaje.
"Nunca he creído que por ser mujer deba merecer tratosespeciales. De creerlo estaría reconociendo que soy inferior a los hombres, y yo no soy inferior a ninguno de ellos.”
Hija de profesores y la menor de cinco hermanos, Marya Sklodowski, que así es como la llamaron, nació en Varsovia, Polonia, el 7 de noviembre de 1867. Fue esta una mala fecha y lugar para nacer, puesto que tres años después Polonia sería invadida por Rusia, Prusia y Austria, quedando Varsovia bajo ocupación rusa. La familia de Marya sufrió penalidades por la represión rusa, y como la desgracia nunca viene sola, su hermana mayor, Sophie, murió de tifus con tan solo trece años, y años más tarde, en 1878 lo haría su madre, de tuberculosis, contagiada por su cuñado.
A pesar de todas estas desgracias, Marya destacó siempre en sus estudios, graduándose con honores a los 15 años. Tras esto, el hecho de que las mujeres tuvieran prohibido asistir a la universidad en Polonia, y la falta de dinero de su padre para mandarla fuera, hicieron que pasase los siguientes ocho años trabajando como institutriz. El dinero que ganaba, en parte, sirvió para pagar los estudios de medicina de una de sus hermanas en París.
En estos años, sin embargo, Marya estudió física y matemáticas por su cuenta y asistió a una de las llamadas "Universidades flotantes", creadas clandestinamente por profesores polacos, para ayudar a los ciudadanos que no podían estudiar debido a la opresión rusa.
Años más tarde, cuando su hermana finaliza los estudios, Marya logra por fin salir de Polonia dirección París. Corría el año 1891 y a los 24 años de edad se inscribe en la Universidad de la Sorbonne como "Marie" (la traducción francesa de Marya), nombre con el que será recordada eternamente.
Ni que decir tiene que para una mente como la suya, París, a pesar de las penurias económicas en que vivió, supuso toda una experiencia para ella al brindársele la oportunidad de acceder a un mundo de conocimiento hasta entonces vetado para ella:
"Todo lo nuevo que veía y aprendía me deleitaba. Era como si se me hubiese abierto un nuevo mundo, el mundo de la ciencia. Al fin se me estaba permitido el conocimiento con total libertad".
Su ansia por saber, y el poco dinero que tenía, la hicieron centrarse en sus estudios y dos años después (1893) se graduó, como la primera de su clase, en Físicas. Un año más tarde haría lo mismo en Matemáticas, pero la segunda, que no se puede ser siempre la primera en todo, ¿o sí?.
El 26 de julio de 1895, se casa con Pierre Curie, francés, hijo de médico, profesor de la Escuela de Física e investigador en el campo de la cristalografía y magnetismo. Ambos compartían su amor por la ciencia y sabían de los sacrificios que esta exigía (esto va con el cargo, como vemos hoy en día también), lo que favorecía su relación.
A partir de entonces, los éxitos, tan grandes como las penurias que pasaron para lograrlos, serán la constante en la vida de Marie. El primer reto es doctorarse en Física, cosa que ninguna mujer había hecho hasta el momento. Para lograrlo, descubiertos ya los Rayos X por Wilhelm Roentgen y sabiendo que los minerales que tenían uranio emitían rayos, como observó Henri Becquerel, Marie Curie (ya lleva el apellido de casada) decide investigar estos en más profundidad. Para ello monta su laboratorio en la Escuela de Física, donde trabajaba Pierre.
Y es ahí, en un pequeño y paupérimo espacio donde Marie Curie, hace su gran descubrimiento, ¡LA RADIACTIVIDAD!, al determinar que los rayos emitidos por el uranio se debían a otros elementos diferentes, y no a este. Tal era la importancia de sus investigaciones que, para entonces, Pierre ya trabajaba con ella, habiendo dejado de lado las suyas. Fue entre los dos que lograron separar y constatar la existencia de dos nuevos elementos con propiedades radioactivas, a los que llamaron Polonio, en honor a su país natal, y Radio, por su alto nivel de radioactividad.
Como es obvio, tal descubrimiento les valió el Premio Nobel de Física en 1903, compartido con Becquerel. Marie Curie se convertía así en la primera mujer en recibir un Premio Nobel.
Tristemente, las condiciones económicas del matrimonio Curie no mejoraron tras este hecho, y menos aún con la llegada de sus dos hijas (Irene -Premio Nobel de Química en 1935- y Eve) y porque no quisieron patentar sus descubrimientos por ser, según Marie, "imposible... por ser contrario al espíritu científico".
Lo que no cesan son sus descubrimientos, y es que Pierre ve el potencial del Radio para tratar tumores malignos y empieza a aplicarse por primera vez la "Curieterapia", más tarde "Radioterapia".
Tras la muerte accidental de Pierre en 1906 (es atropellado por un coche de caballos), Marie ocupa su cátedra en la Universidad de la Sorbonne, siendo, nuevamente, la primera mujer en lograrlo.
Sus logros no finalizaron ahí, y es que Marie recibió un sillón en la Academia Francesa de Medicina, si bien se le negó la entrada, más que merecida, a la Academia de Ciencias, debido al machismo y la xenofobia imperantes por entonces en Francia,y en el resto del mundo. A pesar de ello, Marie volvió a hacer méritos para ser galardonada con un nuevo premio Nobel, el de Química, recibido en 1911 por el descubrimiento del peso atómico del radio. Se convertía así en la primera persona en recibir dos premios Nobel en distinta categoría.
Otro de sus nobles, grandes y generosos hechos que muestran la personalidad de esta gran mujer, fue que durante la Primera Guerra Mundial, junto a su hija Irene, organizaron los conocicdos como "Petit Curie", 20 vehículos dotados con equipos de rayos X portátiles para que los médicos pudieran atender con más precisión a los soldados heridos. Además de estos lograron formar otras 200 unidades estacionarias.
 |
| Fuente |
El 4 de julio de 1934, a los 74 años de edad, Marie murió por la continua exposición al radio. Los médicos le diagnosticaron una leucemia con anemia perniciosa severa. En su honor, el Instituto de Radio pasó a llamarse Instituto Curie.
Mujer sencilla y tenaz, sus restos, junto a los de Pierre, descansan hoy en el Panteón de París, junto Voltaire, Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola o Jean Jaurès, entre otros.
Como curiosidad, decir que un elemento de la tabla periódica, el Curium (Cm) lleva ese nombre en su honor. Es un metal artificial, duro, frágil y plateado, altamente radiactivo.
2.- JANE GOODALL (1934-...): LA JANE QUE TARZÁN HUBIERA QUERIDO
Nace en Londres, el 3 de abril de 1934, con el nombre de Valerie Jane Morris Goodall. Si tuviésemos que definirla diríamos que es una primatóloga, etóloga, antropóloga, activista en favor de una actitud más tolerante hacia los animales y el medio ambiente, y mensajera de la paz de la ONU desde 2002.
Tras estudiar durante 55 años las interacciones sociales y familiares de los chimpancés salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania, es considerada la mayor experta en chimpancés y una de las científicas de mayor impacto del siglo XX. Sus andanzas en el estudio de estos animales comienza cuando el famoso antropólogo Louis Leakey, para quien trabajó en Kenia, con 23 años, la envió en 1960 a Gombe, Tanzania, a estudiar los chimpancés salvajes. Sus estudios revelaron la conducta instrumental, estructura social, forrajeo, caza, guerra entre grupos, altruismo, dominancia, canibalismo, crianza y adopción de los chimpancés. Cambió la imagen que de ellos se tenía hasta ese momento.
Uno de sus mayores descubrimientos fue demostrar que los humanos no éramos los únicos que creábamos y empleábamos herramientas, pues los chimpancés empleaban tallos largos de hierba para extraer termitas de los termiteros, pero sus observaciones fueron criticadas diciendo que ella les habría enseñado. Hoy sabemos que no es cierto.
"Ahora debemos redefinir 'herramienta', redefinir 'hombre' o aceptar a los chimpancés como humanos"
Demostró también que "no solamente los seres humanos tienen personalidad, y son capaces de tener pensamiento racional y emociones como alegría y tristeza" sino que los chimpancés también tenían emociones y personalidades, algo que tampoco escapó a la crítica, y que ponía a los chimpancés cerca de los humanos, no tanto por su genética, sino por ese tipo de comportamiento asociados solo a nuestra especie.
Es la fundadora del Instituto Jane Goodall y el programa Roots & Shoots (Raíces y Brotes). Ha trabajado extensivamente en asuntos de conservación y bienestar animal. Pertenece al comité del Proyecto de los Derechos No Humanos desde su fundación en 1996 y tiene multitud de títulos honoríficos que podéis consultar aquí.
3.- GRACE MURRAY HOPPER (1906-1992), "AMAZING HOOPER", LA MATEMÁTICA QUE ENSEÑÓ A HABLAR A LOS ORDENADORES
Grace Brewster Murray Hopper (Nueva York, 1906 - Arlington, Virginia, 1992), cursó estudios en matemáticas y física, graduándose con honores en 1928. Doctora en Matemáticas por la Universidad de Yale y Almirante del Ejército Norteamericano. Además de un distinguido oficial de la marina estadounidense fue una destacada científica computacional.
 |
| G. M. Hopper. Fuente. |
Estableció los principios fundamentales de la programación de ordenadores en un manual de 500 páginas. Al final de la segunda guerra mundial, en 1945, Hopper estaba trabajando en la Mark II.
Fue uno de los primeros ingenieros de software y, realmente, uno de los más ha influido en el desarrolo del mundo de la computación. Quizás su contribución más conocida sea la invención del compilador, un programa intermedio que traduce instrucciones del lenguaje natural (inglés) al lenguaje interno (instrucciones de código máquina), estableciendo así las bases de los lenguajes de programación modernos.
Obtuvo multitud de premios y reconocimientos por sus aportaciones al mundo de la computación: más de 40 doctorados honoris causa, la Medalla Wilbur Lucius Cross de Yale o el de ser la única mujer Almirante de la Marina de Estados Unidos entre otros.
4.- HEDY LAMARR (1915 - 2000): LA ACTRIZ INVENTORA DEL WIFI
Catalogada como la "mujer más bella de la historia del cine", Hedwig Eva Maria Kiesler, nacida en Viena en 1915, fue una actriz austriaca nacionalizada americana. Con una vida que, con el trasfondo del nazismo, daría para una gran película del género policíaco y de espías, la Dalila de aquella gran superproducción "Sansón y Dalila" (1949) de Cecil B. DeMille, es más recordada en la historia del cine por ser la primera mujer que protagonizó un desnudo y simuló un orgasmo en la Historia del cine (Éxtasis, Gustav Machatý, 1933), lo que le costó el divorcio, y el trampolín hacia Hollywood.
 |
| Fuente. |
Considerada por sus profesores como superdotada comenzó a estudiar Ingeniería con 16 años, compaginándolo con su carrera cinematográfica. Dos años más tarde se casa con Friedrich Madl, amigo personal y proveedor de armamento de Hitler y Mussolini. Ella, declarada enemiga del nazismo, vive poco menos que encerrada en casa por su marido, hasta que consigue huir a París y, desde allí a Londres para recalar, finalmente, en Estados Unidos, país al que más tarde cedería la información armamentística que había extraido de su marido, y que sería empleada para conocer y combatir al régimen nazi.
En 1942 inscribió la patente de un método de comunicación secreto que buscaba evitar la detección de torpedos enviados por las tropas aliadas. La idea de Hedy era que, si podías hacer que tanto el transmisor como el receptor saltaran simultáneamente de frecuencia a frecuencia, entonces cualquiera que intentara interrumpir la señal no sabría dónde estaba, no podría interferirla y, por tanto, no podrían volverlo en tu contra.
Finalmente no se usó a lo largo de la II Guerra Mundial, pero sí lo aplicó el ejército de EE UU en 1962, durante la crisis de los misiles en Cuba. La misma técnica se incorporó en la guerra de Vietnam y, más adelante, en el sistema estadounidense de defensa por satélite (Milstar) hasta que, en la década de 1980, el sistema de espectro expandido vio sus primeras aportaciones en ingeniería civil. Así, con la irrupción masiva de la tecnología digital a comienzos de esa misma década, la conmutación de frecuencias permitió implantar la comunicación de datos WIFI.
Los inventos de Lamarr no quedaron ahí, sino que también trabajó en el perfeccionamiento de los semáforos y en otras patentes que ganaron varios premios.
Hedy Lamarr falleció el 19 de enero del año 2000. Tuvo que esperar décadas para ser reconocida por sus logros en ingeniería, pero ese reconocimiento llegó al fin. Hoy se la considera una de las inventoras de la tecnología WiFi, y el 9 de noviembre es el Día del Inventor en honor de su nacimiento.
5.- MARY ANNING (1799-1847): MADRE DE LA PALEONTOLOGÍA
Ser pobre y mujer en una época (clasista y machista) en la que lo primero te impedía tener estudios, y lo segundo anulaba tus aportaciones, por muy buenas que fueran, ante los grandes científicos (hombres) de la época, fueron los pecados de esta mujer reconocida, hoy, como la mayor recolectora y una de las grades conocedoras de fósiles. En la actualidad es reconocido que su trabajo contribuyó a que se dieran cambios fundamentales a principios del siglo XIX en la manera de entender la vida prehistórica y la historia de la Tierra.
Nació en Lyme Regis, en el sur de Inglaterra, el 21 de mayo de 1799. Hija de ebanista, heredó de su padre la aficción de recolectar fósiles en los acantilados, para venderlos y sacar un dinero que aliviase sus penurias económicas.
Como ocurrió a muchas otras grandes mujeres de la ciencia, la vida de Mary no fue nada fácil y es que de los diez hijos que tuvieron sus padres, sólo sobrevivieron ella y su hermano Joseph. Por si esto fuera poco, su padre murió teniendo ella apenas 11 años. A pesar de ello, Mary y su hermano siguieron buscando fósiles y vendiéndolos a coleccionistas, como medio de subsistencia, si bien apenas les daba poara vivir. Aquel mismo año, 1810, Joseph descubrió un cráneo de ictiosaurio, y a pesar de la importancia del hallazgo, los ingresos familiares seguían siendo escasos. Poco después, fue Mary quien descubrió el resto del esqueleto del especimen encontrado por su hermano. Era la primera vez que se encontraba un animal de aquellas características en tan buenas condiciones. Esto atrajo la atención de los científicos de la época.
Además del primer esqueleto de ictiosaurio en ser identificado correctamente, su descubrimiento más importante, desde el punto de vista científico fue el del primer plesiosaurio. También descubrión el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania y algunos fósiles de peces importantes, entre otros.
 |
| M. Anning, cráneo de ictiosaurio descubierto por Josephy Dibujo del primer Plesiosaurio. Fuente. |
Sus fósiles acabaron en museos y colecciones privadas, sin que apenas nadie mencionara que había sido ella quien los descubrió. Peor aún, muchos se atribuyeron el descubrimiento, pues era poco apropiado dar ese mérito a una mujer y menos aún, siendo de clase obrera.
“El mundo me ha utilizado con tan poca consideración
que me ha hecho sospechar de la humanidad en general.”
que me ha hecho sospechar de la humanidad en general.”
Para entonces Mary ya leía todas las publicaciones que caían en sus manos y estudiaba animales de su tiempo como peces o calamares a los que diseccionaba en busca de similitudes con los fósiles que hallaba en los acantilados. Podemos decir por tanto que Mary fue autodidacta ya que no recibió ningún tipo de educación formal y lo que aprendió a lo largo de su vida fue fruto de la observación motivada por esa inquietud tan propia de una mente científica.
 |
| Fuente. |
Fue entonces cuando La Sociedad Geológica de Londres, que no la aceptó en sus filas en vida, la homenajeó con un panegírico escrito por Henry de la Beche, uno de los pocos científicos que la ayduó cuando hay que hacerlo, en vida. Fue la primera persona que sin ser miembro de la sociedad recibía este homenaje. Por supuesto fue también la primera mujer.
Hoy sus fósiles pueden ser admirados en la Galería de Paleontología del Museo de Historia Natural de París y en su homónimo en Londres, donde puedo presumir de haberme hecho esta foto (hace unos años ya) que nos da idea de las dimensiones de estos increibles animales prehistóricos.
6.- ADA LOVELACE (1815-1852): LA PRIMERA PROGRAMADORA DE LA HISTORIA
A pesar de la conocida y reconocida fama (no sólo por sus poemas) de su padre, el poeta inglés Lord Byron, Augusta Ada Byron, la condesa de Lovelace es desconocida para el gran público, y en honor a la verdad hasta para su propio padre, ya que a los 8 meses de nacer esta, su madre, Anne Isabella Noel Byron (poeta y matemática) abandonó a Lord Byron, harta de aguantar sus "excesos", e impidió que este la volviese a ver. Poco tiempo más tarde él abandonaría Inglaterra, huyendo de todo en busca de una vida más disciplinada.
A diferencia de Mary Anning, vista anteriormente, Ada tuvo una educación exquisita y prestigiosos profesores e institutrices desde muy pequeña ya que su madre quiso educarla para que fuera una mujer cultivada, pero lejos de las "letras" (área en que su padre destacaba) y cerca de las ciencias (matemáticas y lógica fundamentalmente).
Como casi todas las mujeres de las que hablo hoy (y de las que quedan en el tintero) Ada tampoco tuvo una infancia fácil. Separada de su padre, con 14 años sufrió un grave brote de sarampión que la postró en cama casi un año y luego estuvo otro año caminando con muletas. A pesar de todo, Ada fue una mujer con unas inquietudes intelectuales poco habituales para lo que la sociedad de su época esperaba de una mujer, y una gran virtud que hemos de agradecer.
El 5 de junio de 1833 marcaría un punto de inflexión en la vida de Ada, y es que en esa fecha conoció a Charles Babbage, matemático de reconocido prestigio y creador de dos máquinas diseñadas para hacer cálculos. Una más limitada, la Máquina Diferencial, (una especie de calculadora) y otra mucho más ambiciosa, que se puede considerar el primer ordenador, la Máquina Analítica. Esta máquina podría realizar cualquier cálculo y tendría la capacidad de encerrar instrucciones programadas y optaría por seguir unas u otras según el resultado de las operaciones anteriores. Ambas, funcionaban mediante el giro de una manivela o conectadas a un motor de vapor que la hiciera girar.
Fruto de la colaboración de ambos, entre 1842 y 1843 Ada tradujo al inglés un artículo del ingeniero militar italiano Luigi Menabrea sobre la Máquina Analítica, traducción que complementó con sus propias anotaciones, a las que llamó "Notas." Una de ellas, la Nota G, contiene un algoritmo para calcular números de Bernoulli, que aunque nunca pudo ser probado al no ser terminada la Máquina Analítica, por lo general es considerado como el primer programa de ordenador de la historia, de ahí que se considere a Ada Lovelace como la primera programadora de la historia.
Ada predijo incluso que los ordenadores podrían llegar a crear gráficos y componer música.
El 27 de noviembre de 1852 Ada murió de cácer de útero a la misma edad que su padre, treinta y seis años.
En honor de Ada Lovelace el segundo martes de octubre el Día de Ada Lovelace con el fin de hacer visible la presencia de las mujeres en los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y la matemáticas.
En 1979, el Departamento de Defensa de Estados Unidos creó el lenguaje de programación Ada basándose en Pascal y, por ahora, es la única mujer que cuenta con un lenguaje de programación que lleva su nombre.
Microsoft utiliza un retrato de Ada Lovelace como marca de autenticidad de los certificados de licencia de Windows.
7.- HIPATIA (?-415/6): LA MATEMÁTICA DE ALEJANDRÍA
Hipatia, considerada como la última científica pagana del mundo antiguo ha llegado a simbolizar el fin de la ciencia antigua. Hija de un famoso matemático y astrónomo llamado Teón, nació en Alejandría en una fecha indeterminada alrededor del año 370 d.C. Recibió una educación exquisita en filosofía, astronomía, matemáticas y literatura.
Vivió en Alejandría (famosa por su Museo, su enorme Biblioteca y sus grandes templos) durante la época del Imperio Romano, aunque por su formación podemos considerar que era griega. En el siglo IV Egipto era una de las provincias romanas con mayor grado de cristianización, ella no lo era y eso fue desastroso para Hipatia.
Se dedicó a la enseñanza, centrándose en las obras de Platón y Aristóteles y en torno al año 400 era ya una referencia para los neoplatónicos alejandrinos. Lo fue hasta tal punto que a su casa acudían estudiantes de todas partes del mundo romano, en busca de formación. Entre sus alumnos había cristianos también, entre los que destacó Sinesio de Cirene, que llegó a ser Obispo de Temópolis. Remarco este hecho porque Hipatia fue asesinada brutalmente por una horda de monjes cristianos arengados por el obispo Cirilo y aunque siempre se ha dicho que fue por ser mujer y pagana, según se cree, por envidias, por ser amiga y consejera de Orestes, el prefecto del Imperio Romano de Oriente y por las crecientes tensiones entre el poder ecleasiástico y el poder civil, pues el gobierno de la ciudad creada por Alejandro Magno, se disputaba entre Orestes (prefecto de Roma) y el Patriarca de Alejandría, Cirilo. El primero simbolizaba el orden antiguo, el imperio greco-romano y la comunidad judía, mientras que el segundo era símbolo del poder cristiano creciente en la zona, apoyado en el nacionalismo egipcio y el malestar social de los esclavos y oprimidos.
Sea por lo que fuere, su condición de mujer, pagana, sabia e influyente la conviertieron, desde la Ilustración en "martir de la ciencia" y símbolo del fin del pensamiento clásico, frente al creciente cristianismo de la época. El hecho de que su Escuela siguiera viva hasta el siglo VII y ningún filósofo pagano más fue asesinado, apoyaría la idea de la muerte por envidia y por venganza y dañar a Orestes, amigo de la filósofa.
Todo lo que se conoce de Hipatia es a través de otros, bien sea por la correspondencia que mantenían con ella, o por comentarios en diferentes obras.
Su trágica muerte agrandó el mito y es considerada la primera matemática de la que se tiene constancia. Escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios (instrumentos para determinar las posiciones de las estrellas) e inventó un densímetro, por lo que está considerada como una pionera en la Historia de las mujeres y la tecnología.
8.- MAE C. JEMISON (1956): MUCHO MÁS QUE UNA ASTRONAUTA
Reza la Wikipedia que Mae Jemison nación en Decatur (Alabama) el 17 de octubre de 1956, si bien pasó la mayor parte de su juventud en Chicago. Hija de maestra, atribuye a sus padres que la alentaran en el estudio de las ciencias.
 |
| Mae Jamison. Fuente. |
El motivo por el que la traigo hoy aquí es que cuenta con el honor de ser la primera mujer negra (yo soy blanco y no tengo porque añadir la muletilla eufemística "de color"), afroamericana, en viajar al espacio. Concretamente en septiembre de 1992, junto al equipo espacial Endeavour (STS-47).
A pesar de que sus profesores no la animaban a coger una carrera de ciencias, se licenció en Ingeniería química y Estudios Afroamericanos en la Universidad de Stanford. Lo que para otros ya habría sido más que sufienciente no lo fue para ella y poco después se graduó en Medicina, en la Universidad Cornell.
En su faceta más humanitaria se unió al Cuerpo de Paz y ejerció de médico castrense del área desde 1983 a 1985 en África Occidental, especialmente en Sierra Leona y Liberia.
Entre sus méritos cuenta con investigación en espectroscopía de resonancia magnética nuclear, biología reproductiva y una vacuna contra la hepatitis B y la rabia, pero es a raíz de la tragedia del transbordador espacial Challenger,cuando su vida da un giro. Jemison dejó su práctica médica privada en Los Ángeles y solicitó ser candidata a astronauta, siendo una de las 15 elegidas de un grupo de 2.000 solicitantes en 1988.
Tras someterse a un entrenamiento intensivo, fue asignada a STS-47, una misión de Spacelab Life Sciences. En este vuelo de ocho días, Jemison sirvió como especialista de la misión científica y realizó experimentos sobre los efectos de la enfermedad del movimiento espacial, la fertilización de las ranas en el espacio y la pérdida ósea durante el vuelo espacial.
Después de servir en la NASA a partir de 1987 a 1993, Jemison fundó el Jemison Group, Inc., que desarrolló ALAFIYA, los sistemas de telecomunicaciones basados en los satélites, empleados para mejorar el cuidado médico en países en desarrollo.
Tras abandonar la NASA, fue profesora en el programa de los estudios ambientales en la Universidad de Dartmouth, en donde dirigió el Instituto Jemison para el avance tecnológico en países en vías de desarrollo. Hoy en día es muy activa en su faceta de oradora instando a los estudiantes a perseguir sus sueños y estudiar matemáticas y ciencias, destacando siempre la importancia del esfuerzo para sobresalir en la escuela, recordando a otros afroamericanos que el cielo es el límite.
9.- WANG ZHENYI (1768 - 1797): "ASTRÓNOMA DE JARDÍN"
Wang Zhenyi fue una astrónoma china que estudió Matemáticas, con dedicación especial por la trigonometría.
Entre sus logros más destacados está el estudio de los eclipses lunares, algo que hacía desde su jardín, con la ayuda de una mesa redonda que simulaba la Tierra, un espejo para la Luna y una lámpara a modo de Sol.
Lamentablemente vivió pocos años, pero le dió tiempo a escribir doce libros sobre astronomía y matemáticas, entre los que cabe destacar “Algunas observaciones sobre las formas y figuras” dedicado a las posiciones estelares. Publicó estudios sobre la gravitación "De la Tierra en forma de bola" expliando porqué no nos caemos de la Tierra, a pesar de ser redonda. También describió el cosmos y la relación de la Tierra en él y recopiló datos sobre el tiempo atmosférico para prevenir y combatir las sequías e inundaciones que asolaban su región.
Como tantas otras mujeres, consciente de que era una privilegiada, pensaba que el conocimiento debía alcanzar a hombres y mujeres por igual.
Tal fue su importancia que, en 1994, la Unión Astronómica Internacional le dio su nombre a un cráter de Venus.
10.- KATHERINE JOHNSON (1918): PRECISIÓN ASTRONÓMICA
Katherine Johnson nació el 26 de agosto de 1918 en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, en una época en que las leyes de segregación racial,comunes en EEUU le impedirían estudiar más allá de octavo curso, por ser afroamericana y negra. Por ello sus padres decidieron mudarse a Institute, donde estaba el West Virginia Colored Institute para afroamericanos.
Katherine destacó muy pronto en matemáticas graduándose ya a los 14 años. A los 18 ya era graduada en Matemáticas y Francés en la West Virginia State College. Su nivel de excelencia se vió apoyado por varios profesores, entre ellos la química y matemática Angie Turner King y el matemático W.W. Schiefflin Claytor, el tercer afroamericano en obtener un doctorado en Estados Unidos. Este último, ante el potencial de Katherine creó asignaturas de geometría analítica y aeronáutica específicamente para ella.
Ejerció como profesora de matemáticas, música y francés en Marion (Virginia) donde sufriría las consecuencias de la segregación racial y el racismo, a los que plantaría cara.
En 1953 empezó a trabajar para la NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), predecesora de la NASA (National Aeronautics and Space Administration), donde, además de mostrarse como una experta en matemáticas y geometría, realizar todas las operaciones y comprobaciones de cálculo que requerían los ingenieros aeronáuticos, empezó a acudir a las reuniones de los ingenieros y a ganarse el respeto de sus compañeros.
Katherine fue la que realizó los cálculos del Proyecto Mercury desarrollado por la ya NASA entre 1961 y 1963. Calculó la trayectoria parabólica del vuelo espacial de Alan Shepard, el primer estadounidense que viajó al espacio a bordo del Mercury Redstore 3 en 1961, veintitrés días después del primer vuelo orbital de la humanidad del cosmonauta Yuri Gagarin.
En 1962, quizá por no fiarse de ella, verificó las cuentas de la computadora que llevarían a John Glenn en su vuelo orbital alrededor de la Tierra en la nave Friendship 7. Siete años más tarde, en 1969, calculó la trayectoria del Apollo 11 que llevaría al hombre a la Luna. Ayudó también al Apollo 13 a volver a la Tierra y participó en el programa Space Shutlle y en planes de misión a Marte hasta su jubilación, en 1986, después de treinta y tres años de servicio en la NASA.
Ni que decir tiene que Katherine ha recibido todo tipo de honores, entre los que destacan la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos, la mayor condecoración otorgada a un civil en su país, así como otros premios como la de Matemática del Año (1997) o el Lunar Orbiter Spacecraft and Operations Group Achievement Award (1967).
El mes pasado, se estrenó en España la película Figuras ocultas, basada en la novela de Margot Lee Shetterly y donde se cuenta la vida de Katherine y otras cuatro extraordinarias mujeres de la NASA: Dorothy Vaughan, Mary Jackson, Christine Darden y Gloria Champine, quienes serían dignas también de ocupar un lugar en esta entrada.
Actualmente anima a los jóvenes a luchar por los sueños por encima de cualquier discriminación racial y de género y, cómo no, a estudiar matemáticas.
11.-RACHEL CARSON (1907-1964): LA CONCIENCIA ECOLÓGICA
Rachel Carson fue una bióloga marina y ecóloga estadounidense, nacida en Pensilvania, que ha pasado a la historia por ser la precursora del movimiento ecologista. Desconocida en otras partes del mundo, en su país es todo un referente por haber contribuido a la creación de la conciencia ecológica moderna y a la restricción en el uso del DDT, tanto en EEUU, como en el resto del mundo.
Como a tantas otras personas, el nacer en una granja, hizo que su contacto con la naturaleza desarrollara en Rachel un gran interés por conocerla, además de por escribir (alos ocho años ya escribía historias sobre animales y escribió su primer cuento con 11 años) y leer acerca de ella. Sus lecturas se centraban en el océano, por el que sentía fascinación.
Los problemas económicos de la familia hicieron que su graduación en la universidad y sus estudios de zoología y genética se retrasasen. Obtuvo su maestría en zoología en 1932 y, a pesar de querer realizar un doctorado, en 1934 tuvo que abandonar la idea y la universidad para dedicarse a la enseñanza y mantener a su familia. Tras la repentina muerte de su padre, al año siguiente, entra a trabajar en el Servicio de Pesquerías escribiendo guiones educativos para un programa de radio. Tras esto, le ofrecieron un contrato a tiempo completo y, después, se presentó al examen para conseguir el puesto de bióloga marina. Sacó el número uno y fue la segunda mujer en conseguirlo en el Servicio de Pesquerías. Su trabajo consistió en analizar y escribir informes sobre las poblaciones de peces, revisar y redactar textos llegando a ser nombrada editora en jefe de todas las publicaciones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Tras la muerte de su hermana mayor, en 1937, se hace cargo de sus dos sobrinas, además de su madre. Por entonces ya escribe numerosos artículos sobre la naturaleza y el mar en varios periódicos. Años más tarde, en 1951, decide abandonar su trabajo y dedicarse solamente a escribir. Tras su primer libro, con pocas ventas, consigue el éxito con los siguientes, sobre el mar, The sea around us, publicado en 1951 y The edge of the sea que apareció en 1955. No obstante, su gran obra sería el siguiente libro, titulado Silent spring, "Primavera silenciosa". En él Rachel Carson, trata el problema del uso del insecticida DDT y sus efectos.
Recordemos que el DDT (dicloro difenil tricloroetano) es un insecticida organoclorado sintético de amplio espectro, acción prolongada y estable que se había utilizado sin reparo en Europa y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial con el fin de eliminar el mosquito transmisor de la malaria, los insectos del tifus o las pulgas de la peste. Se sintetizó por primera vez en 1874, pero hasta 1939 Mueller y sus colaboradores no descubrieron sus propiedades insecticidas, que les valió el Premio Nobel en 1948. Su uso se hizo, además, común para el uso agrícola y doméstico. Tanto es así que hasta el propio Departamento de Agricultura americano organizó una campaña con DDT contra la hormiga roja de fuego, Solenopsis invicta, y fumigó cientos de miles de hectáreas en las zonas invadidas por esta hormiga.
Rachel fue la primera en darse cuenta de que los efectos de este insecticida iban más alla, mataban a las especies a las que iba dirigido, sí, pero también al resto de insectos, y lo que era peor aún, el DDT se acumulaba en otras especies que, poco a poco y por su persistencia, sufren su toxicidad, llegando en algunos casos a extinguirse también. Es por ello que Rachel llamó a los pesticidas biocidas, ya que sus efectos raramente se limitan a los insectos que intentan erradicar. Si no se detenía el desastre nos sumiría en lo que ella llamó “Primavera silenciosa”, el título de su libro.
En 1960, Carson y su asistente de investigación Jeanne Davis, encontraron suficiente evidencia que apoyaba la conexión entre el cáncer y los pesticidas. Casualidades de la vida, por aquel entonces le detectaron un cáncer de mama a ella.
LLamó la atención al mundo sobre los problemas más graves que la Revolución Industrial, y de los efectos que nuestras actuaciones pueden causar en el medio natural, sacó los colores a una industria química que poco, o nada, se preocuapaba de los efectos de sus productos sobre la población.
En 1963, el Comité Científico del presidente Kennedy apoyó sus conclusiones y comenzó trabajos para crear políticas ambientales. Un año después, con una delicada salud ya, murió, con 57 años. A pesar de recibir numerosos galardones en vida, el mayor de todos los concedidos en Estados Unidos, la Medalla presidencial de la libertad, le fue otorgada por Jimmy Carter un año después de su muerte.
"(…) por primera vez en la historia del mundo, todo ser humano está ahora en contacto con productos químicos peligrosos, desde el momento de su concepción hasta su muerte… Se han encontrado en peces en remotos lagos de montaña, en lombrices enterradas en el suelo, en los huevos de los pájaros y en el propio hombre, ya que estos productos químicos están ahora almacenados en los cuerpos de la vasta mayoría de los seres humanos. Aparecen en la leche materna y probablemente en los tejidos del niño que todavía no ha nacido." "Primaver silenciosa", Rachel Carson.Ni que decir tiene que las presiones ejercidas por la industria química contra su libro fueron tremendamente numerosas, y de todo tipo, intentando por todos los medios que no se publicase o reimprimiese. Tuvo que sufrir incluso ataques machistas por parte de algún Ministro de Agricultura. No obstante, el apoyo y la presión de la sociedad en general, fue tan masivo que se logró la prohibición nacional del DDT y otros pesticidas. Nació así el movimiento ecologista. De igual manera sirvió de inspiración para la creación de la Agencia para la protección ambiental.
En 1963, el Comité Científico del presidente Kennedy apoyó sus conclusiones y comenzó trabajos para crear políticas ambientales. Un año después, con una delicada salud ya, murió, con 57 años. A pesar de recibir numerosos galardones en vida, el mayor de todos los concedidos en Estados Unidos, la Medalla presidencial de la libertad, le fue otorgada por Jimmy Carter un año después de su muerte.
12.- ROSALIND FRANKLING (1920-1958): LA FOTOGRAFA DE LA VIDA
La última, pero no por ello menos importante, es esta química y cristalógrafa inglesa que contribuyó a uno de los descubrimientos más importantes de la Biología del siglo XX y, me atrevería a decir, de toda la historia de esta ciencia, conocer la estructura del ADN.
Su historia es, además, junto a tantas otras, una de las que da mayor sentido a entradas como esta, en la que pretendo, como dije al principio, homenajear y reconocer la increíble valentía, labor y aportaciones de estas mujeres a la ciencia, en momentos en los que por el mero hecho de serlo (mujer) se les vetaba el acceso a los estudios o eran infravaloradas por los científicos del momento.
“La ciencia y la vida ni pueden ni deben estar separadas. (...) En mi opinión, lo único que necesita la fe es el convencimiento de que esforzándonos en hacer lo mejor que podemos nos acercaremos al éxito, y que el éxito de nuestros propósitos, la mejora de la humanidad de hoy y del futuro, merece la pena conseguirse." Rosalind Franklin a su padre (1940)
Hija de un banquero judío Rosalind Elsie Franklin nació en Londres el 25 de julio de 1920. La solvencia económica de su padre le permitió tener una buena formación académica, llegando incluso a viajar a estudiar a Francia. La cosa se complicó cuando Rosalind, con 20 años decide estudiar ciencias, concretamente química. Su padre entonces deja de ayudarla económicamente, y es una tía suya la que arrima el hombro. Gracias a ello, y a que su padre no tardó en arrepentirse, en 1941 Rosalind Franklin se graduó en en física, química y matemáticas en el Newnham College, el colegio mayor femenino de la Universidad de Cambridge, algo poco frecuente entre las mujeres. Para que nos situemos, conviene recordar que en esos años Cambridge no otorgaba el grado de Licenciatura a las mujeres, no las consideraba parte del claustro y limitaba el número de doctorandas a un 10% como mucho.
Graduada en química y física consigue una beca para iniciar su tesis doctoral pero un año después, en 1942 y en plena Guerra Mundial, pasa a la Asociación para la Utilización del Carbón y con sus investigaciones ayuda al bando aliado. Sus estudios sobre el carbón le permitieron defender su tesis doctoral en química física con su trabajo en las microestructuras del carbón y del grafito en 1945, al acabar la guerra.
Tras esto trabajó tres años en el Laboratoire de Services Chimiques de L'Etat en París, hecho importante, porque es en él donde estudió la técnica de difracción de rayos X, técnica que le permitiría tomar la que quizá sea la fotografía más famosa de la historia de la Biología, la foto 51.
En 1951, vuelve a Inglaterra, y consigue una plaza en el King’s College de Londres, donde John Randall, el director del departamento, le encarga el estudio de la estructura del ADN. En el King’s College tuvo que convivir con la tradición machista propia de la institución que, entre otra cosas, no permitía a las mujeres entrar a la sala de profesores.
Su alta formación le permitió mejorar el aparato para obtener imágenes del ADN, cambiar el método y obtener fotografías, junto a su estudiante de doctorado Raymond Gosling, con una nitidez que nadie había conseguido antes. Este hecho atrajo la atención de Watson y Crick y aquí comienza la historia que todo estudiante de biología sabe, y que encontramos, hoy, en casi todos los libros de texto de esta materia.
Rosalind toma muchas fotos, pero en mayo de 1952, junto a su doctorando Raymond Gosling toma la Foto 51, muestra la prueba clara de la estructura de doble hélice, e incluso en sus notas la describió así. Dicha fotografía fue mostrada por su compañero de trabajo Maurice Wilkins a Watson y Crick sin que Franklin lo supiera. Esta imagen, más los datos de una charla que dió Rosalind Franklin en noviembre de 1951, más algunos datos más proporcionados por Maurice Wilkins, llevaron a James Watson y Francis Crick a su propuesta de la estructura del ADN, publicada en Nature en abril de 1953, solo un par de meses después de ver la número 51. A pesar de nombrar a Frankling y otros, no mencionaron ni la fotografía, ni los datos. Si lo hicieron ella y Gosling, que en el mismo número de Nature publicaron un artículo muy técnico sobre sus fotografías, con la famosa 51, apoyando el modelo propuesto por Watson y Crick.
La injusticia acabó de tomar forma cuando en 1962 Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina y ni Watson no Crick la nombraron en sus discursos. Curiosamente lo hizo el que peor relación tenía con ella, su compañero Maurice, porque Crick le convenció, ¡qué cosas!. Las normas del premio impiden otorgarlo a título póstumo y, para entonces, con 37 años, Rosalid ya había fallecido en Londres, a causa de bronconeumonía, carcinomatosis secundaria y cáncer de ovario, muy probablemente debido al uso de los rayos X con poca protección.
Antes de morir, pero ya en el Birbeck College, también en Londres, continuó investigando e hizo importantes descubrimientos sobre el virus del mosaico del tabaco y el de la polio.
Aunque Rosalind no pareció guardar mucho rencor a sus tres colegas, lo cierto es el tono machista que Watson empleó para hablar de ella en La doble hélice, su libro de memorias de aquella época,no son para nada acertadas, ni merecidas por ninguna mujer.
Hasta aquí mi pequeño y primer homenaje personal a las mujeres en el Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia.
Para saber más:
https://www.instagram.com/rachelignotofsky/
https://www.rachelignotofskydesign.com/women-in-science/
https://www.rachelignotofskydesign.com/women-in-science/
http://blog.instagram.com/post/113082378837/150308-rachelignotofsky
http://mymodernmet.com/rachel-ignotofsky-women-in-science/
https://www.etsy.com/shop/Rachelignotofsky
http://www.itsokaytobesmart.com/post/114706927717/inappropriatelyadorable-awesome-women-in-stem
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-93082006000300008
https://es.wikipedia.org/wiki/Jane_Goodall
http://www.janegoodall.es/es/
http://www.um.es/docencia/barzana/DIVULGACION/INFORMATICA/Biografia-Grace-Murray-Hopper.html
http://www.ugr.es/~eaznar/hopper.htm
https://hipertextual.com/2012/01/historia-de-la-tecnologia-grace-hopper
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lamarr.htm
http://www.muyhistoria.es/contemporanea/articulo/hedy-lamarr-reconocida-actriz-e-inventora-del-wifi-141475066500
http://computerhoy.com/noticias/internet/hedy-lamarr-actriz-mas-bella-hollywood-que-invento-wifi-36621
http://www.mujeresenlahistoria.com/2015/04/descubriendo-el-pasado-mary-anning-1799.html
https://hipertextual.com/2013/10/ada-lovelace-primera-programadora
http://www.poramoralaciencia.com/2015/10/13/ada-lovelace-primera-programadora/
http://www.ehu.eus/~mtwmastm/HIPATIA.pdf
http://www.mujeresenlahistoria.com/2012/01/la-primera-matematica-hipatia-370-413.html
https://airandspace.si.edu/stories/editorial/she-had-dream-mae-c-jemison-first-african-american-woman-space
http://www.drmae.com/
http://mujeresconciencia.com/2016/12/12/katherine-johnson-la-calculadora-humana/
http://www.rachelcarson.org/
http://culturacientifica.com/2014/04/14/el-caso-de-rachel-carson/
https://mujeresparapensar.wordpress.com/2010/02/04/rachel-carson/
http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/archivos_10/la-dama-ausente-rosalind-franklin.pdf
https://hipertextual.com/2014/11/rosalind-franklin
http://mujeresconciencia.com/2014/05/09/el-caso-de-rosalind-franklin/
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Comenta, ¡no te cortes!, pero siempre con respeto. Gracias