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domingo, 2 de marzo de 2014
CARNAVAL ANIMAL 2014
Llega el carnaval, época de disfraces y máscaras, días
en los que muchos de vosotros seguro que salís a la calle vestidos como, o
imitando, aquel personaje que os hubiera gustado ser, que os atrae, o con el
que os sentís más o menos identificados. O quizá, simplemente saldréis vestidos
de cualquier cosa que os resulte graciosa, con el fin de pasar un rato
divertido en compañía de los amigos. Los más manitas os habréis hecho vuestro
propio disfraz, y los menos habilidosos, o más vaguetes, lo habréis comprado.
Unos estarán cargados de detalles y serán tremendamente realistas, mientras que
otros se parecerán un poco menos al personaje/cosa a imitar, e incluso habrá otros en los que cualquier parecido con la realidad sea una mera casualidad.
Sea como fuere, una cosa está clara, todos servirán para divertiros y, seguro
es que vuestra vida no dependerá de la perfección de los mismos.
Pues bien, aprovechando esta época
de disfraces, os traigo aquí una entrada relacionada precisamente con eso, con
el disfraz y el papel tan importante que juega en la naturaleza para muchas
especies, tanto animales como vegetales, si bien me centraré en los primeros.
Creo que todos vosotros tenéis
la respuesta en la cabeza, ¡para no ser
visto/reconocido, y por ello, comido, o para no ser visto/reconocido y comer o
atrapar a la presa!. No obstante, no debemos olvidarnos, de que algunos
seres vivos, como pueden ser algunos depredadores o algunas especies de plantas, también lo emplean
para atraer a otros, como pueden ser los polinizadores de los que depende su
éxito reproductivo. El ser que imita se llama mimético; el imitado,
modelo. Por lo general, el proceso de mimetismo se produce con seres de otras
especies.
DIFERENCIA ENTRE MIMETISMOY CAMUFLAJE
En términos generales, la palabra mimetismoprocede del griego mimesis, que significa la propiedad que poseen algunos seres vivos
de imitar el aspecto exterior de otros, mientras que la palabra camuflaje,
proviene del francés camouflage o camoufler, y ésta, a su vez, del
italiano camuffare o camuffato, que significa vestir,
disimular o disfrazar un elemento de manera diversa, con el fin de generar
dificultad en su reconocimiento. El camuflaje, no obstante, es conocido también
como mimetismo críptico. El objeto
del mimetismo es engañar a los sentidos de los animales, induciendo en
ellos una determinada conducta. Los casos más conocidos afectan a la percepción
visual, pero también hay ejemplos de mimetismo auditivo, olfativo
o táctil.
Es sabido que el cambio evolutivo es
el resultado de la selección natural. Según la teoría de la evolución, los
individuos de cualquier población presentan variaciones producidas al azar. Estas variaciones marcan la mayor
o menor probabilidad de supervivencia y éxito reproductivo del individuo. Dado
que los individuos más favorecidos por estas variaciones son los que más se
reproducen, mientras que el resto va desapareciendo, la población experimenta
entonces un cambio paulatino. De este modo, la selección natural favorece a
aquellas especies con características físicas o cromáticas, que las hacen pasar
más desapercibidas en el medio en el que viven y que, por lo tanto, tendrán
mayor probabilidad de sobrevivir, al evitar ser vistas por los depredadores.
TIPOS DE MIMETISMO
1-.
Mimetismo batesiano: Se nombra así por Henry Walter Bates
(1825-1892), científico británico que estudió el mimetismo en mariposas del
Amazonas, durante la mitad y finales del siglo XIX. El mimetismo batesiano se refiere que una especie inofensiva, imita
la apariencia (color, forma, comportamiento…) de otra especie modelo, armada,
de manera natural, con órganos o sistemas de defensa como pueden ser espinas,
aguijones o químicos tóxicos, aprovechándose del miedo que esta inspira en los
depredadores. La especie modelo no comestible, o perjudicial de alguna forma,
advierte de este hecho mostrando un modelo de coloración característica,
haciendo que los animales que la depredan aprenden a evitarla.
Danaus plexippus y Limenitis archippus
Así, la especie mimética
basa su defensa en el parecido con la especie modelo, “peligrosa”,y
en que los depredadores, asocian el colorido o la forma de esta con alguna mala
experiencia.Se podría resumir diciendo que el débil se parece al
fuerte. Un buen ejemplo lo proporcionan dos Nymphalidae de
América del Norte. La mariposa monarca Danaus plexippus es un Danainae
cuyas larvas se alimentan del algodoncillo (Asclepiadaceae) y aprovechan
un glicósido cardíaco que hace que el adulto no sea comestible. Esta especie es
mimetizada por Limenitis archippus, que es una especie comestible de
otra subfamilia (Nymphalinae).
Otro caso muy conocido es el de las
falsas corales, donde los patrones de coloración varían entre la especies venenosas y las imitadoras,aspecto a tener muy en cuenta por el ser humano también.
Si esto os ha gustado, esperad a ver la estrategia de las orugas de la mariposa Hemeroplanes triptolemus, y es que dicha oruga cambia la impresión de su forma, color y proporción semejando ser una serpiente, para ahuyentar a quienes la molesten.
2-.
Mimetismo Mülleriano: En este caso,
el fuerte se parece al fuerte. Este
tipo de mimetismo recibe su nombre de Fritz Müller, un zoólogo alemán que
trabajó en el Amazonas tres décadas después que Bates. Esta forma de mimetismo
se refiere a dos especies con ciertas características peligrosas o no
comestibles, que no se encuentran emparentadas y que tienen algún/os
depredadores común/es.
Coloración aposemática
Estas especies han desarrollado una apariencia similar
imitándose mutuamente y logrando mimetizar sus señales de advertencia a través
de una coloración vistosa (también conocida como coloración
aposemática). De este modo, los imitadores comparten los beneficios de la
coloración, debido a que el depredador reconoce el color de un grupo de sabor
desagradable o peligroso, después de haber tenido una mala experiencia. Cierto es que para que este
aprendizaje por parte de los depredadores tenga lugar han de morir muchos
individuos (altruistas) de estas especies miméticas, pero puesto
que varias especies tienen la misma apariencia para el depredador, la pérdida
de vida de las presas se distribuye sobre varias especies, lo que reduce el
impacto que existiría sobre una sola especie. En términos
específicos la cantidad de muertes es mínima, sobre todo si lo comparamos con los
beneficios obtenidos.
Muchas asociaciones miméticas
implican a varias especies de una manera muy complicada, y en ellas la
apariencia de un grupo de miméticos Müllerianos desagradables es copiada por
miméticos Batesianos comestibles.
Ejemplos de este tipo de mimetismo
son las avispas de los géneros Polistes y Vespula, la salamandra, las famosas
ranas venenosas de América del Sur (Fam. Dendrobatidae), entre la que se encuentran algunos de los anfibios más hermosos y más peligrosos del mundo, la rana Mantella de Madagascar o
las mariposas del género Heliconius.
El automimetismo es aquel en el que
una parte del cuerpo del animal se mimetiza con otra para incrementar la supervivencia
durante un ataque, o da al depredador una apariencia inofensiva
Algunos de los
casos más reconocibles pertenecen a especies de polillas, mariposas y peces de
agua dulce que tienen ocelos o "manchas-ojo", esto es, marcas
oscuras y grandes que al ser iluminadas pueden asustar momentáneamente al
depredador o hacerle creer que está ante un animal más grande de lo que pensaba, lo que confiere a la presa algunos segundos adicionales para
escapar.
Las "manchas-ojo" también
ayudan a la presa a escapar de los depredadores, dándoles a éstos un blanco
falso. Una mariposa tiene mayores probabilidades de sobrevivir a un depredador
que ataque desde y a la parte posterior de sus alas que si el ataque se dirige
a la cabeza.
Aunque con menor frecuencia, los
depredadores también pueden emplear el automimetismo como arma para atrapar a
las presas, aparentando ser menos peligrosos o engañando a la presa en cuanto
al origen y direccionalidad del ataque.
Algunas especies depredadoras de
tortugas y peces como el rape (Lophius piscatorius) pez gato boca de rana (Chaca sp.) del
sureste asiático, tienen extensiones, en la lengua o cabeza, que utilizan para “pescar”,
esto es, como señuelo que imita a pequeños gusanos o invertebrados para atraer
y situar a las presas en una posición en donde se conviertan en blanco fácil.
Otro ejemplo muy interesante de automimetismo lo presentan las llamadas serpientes de "dos
cabezas", como la Laticauda colubrina, de África Central, que tiene una cola que se parece a la
cabeza y una cabeza que se parece a la cola. La serpiente mueve su cola de la
misma manera que la mayoría de las serpientes mueven la cabeza. Esta adaptación
sirve para engañar a las presas, haciéndolas creer que el ataque se origina en
el lugar equivocado.
Laticauda colubrina. Aparenta tener dos cabezas para despistar a las presas que no saben de que dirección vendrá el ataqueFuente
4-.
Mimetismo críptico o camuflaje
Seguramente este sea el más conocido
por el público en general. El organismo que presenta este tipo de mimetismo
persigue hacerse pasar por alguna cosa no viviente (o que no se mueva al menos,
ramas, hojas…) de su entorno. Si está enfocado a la protección del individuo,
muestra dos alternativas:
1- Ser capaz de
modificar la coloración de la piel, o forma de su cuerpo.
2- Buscar un ambiente en el que no
llame la atención, es decir, en el que los colores predominantes coincidan con
su pigmentación. Para ello, o el organismo adapta su color al fondo, o busca un
fondo en el que su color no llame la atención.
En términos generales, este
tipo de mimetismo se basa en la coloración, forma o texturas de los individuos,
intentando, en muchos casos, disimular la silueta del animal, o imitando las
formas de las cosas u objetos imitados. Todo esto se traduce en: manchas en la
piel, bandas o rayas, círculos y barras de color, texturas visuales en toda la
piel, manchas de encubrimiento a modo de antifaz, imitar los colores del medio
que los rodea, e incluso añadiendo, de manera voluntaria, elementos del medio
sobre su cuerpo, como es el caso de los cangrejos decoradores (aunque he de reconocer que su estilo es un poco especial...), Fam. Májidos, Oregonia
gracilis y Loxorhynchus crispatus).
Llegados a este punto, os mostraré algunos ejemplos de los mejores "disfraces" que podemos encontrar en la naturaleza. Destacan los artrópodos y, dentro de estos, los insectos, de los que me atrevería a decir que
son los reyes del camuflaje. Entre ellos dominan los mántidos, tetigónidos, fásmidos oheterópteros entre otros...
Aquí van algunos ejemplos. Como podréis comprobar, abundan los imitadores de hojas...
Aquí vemos como Cerurar erminea cubre con la coloración de su piel la parte de la hoja que ha comido.
Otros grandes maestros del disfraz son los camaleones y lo gecónidos (Gekkonidae). Os he traído algunos ejemplos para que lo comprobéis vosotros mismos.
Uroplatus phantasticus. El nombre le viene "al pelo". Fuente
Uroplatus sicorae
Impresionante Uroplatus sikorae
Tampoco podemos olvidarnos de las serpientes, así que traigo algunos ejemplos que nos dan una idea de lo importante que es mirar donde se pisa en determinadas zonas del planeta...
Bytis peringuey
Bytis gabonica
Bytis gabonica
Aunque menos peligrosas si las pisáramos, también hay ejemplos de anfibios perfectamente camuflados en su entorno. Y si no me crees, dime, ¿donde está la rana Mantidactylus asper en la siguiente imagen?
Aquí te dejo una pista de su aspecto, vista de cerca.
Por supuesto, en el medio marino hay auténticos genios del camuflaje, destacando el género Octopus (pulpos). Quisiera mostraros también algunos magníficos ejemplos, no sólo de pulpos.
He
aquí otro ejemplo espectacular, de pez en este caso, se trata del caballito de
mar pigmeo.
Como no podía ser menos, tratándose de disfraces, no podía despedir esta larga entrada sin hacer referencia, aunque sólo sea a través de una imagen, del gran maestro de los disfraces, ¡Mortadelo! Espero que os haya gustado.
Fuentes: - Héctor Fernández García Santibáñez (2007) BioDiseño. Aportes conceptuales de Diseño en las Obras de los Animales. Universidad de Barcelona - http://es.wikipedia.org
Otro caso muy conocido es el de las
falsas corales, donde los patrones de coloración varían entre la especies venenosas y las imitadoras,aspecto a tener muy en cuenta por el ser humano también.
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