SAN VALENTÍN 2016: PIRÓPOS BIOLÓGICOS (con explicación científica)

Este año por San Valentín os traigo la que quizá sea una de las entradas más frikis o extrañas que he hecho hasta ahora, pero también una de las que más me ha divertido llevar a cabo. Se trata de una entrada sobre piropos, definidos por la wikipedia como "frase ingeniosa que se lanza a una persona para adularla con el propósito de cortejarla o enamorarla" y que, según las malas lenguas, son muy comunes entre el personal de la construcción y están en peligro de extinción, quien sabe si asociado a la falta de ingenio, al hecho de que algunas personas lo toman como algo ofensivo (lógico cuando rozan la grosería) o a la crisis del ladrillo, ¡vaya usted a saber!...

Yo los llamo piropos biológicos, esto es, piropos con base científica en la biología. Los que seáis biólogos no tendréis problema en entenderlos, y los que no lo seáis, tranquilos, porque cada uno de ellos viene con una explicación descriptiva de dicha base científica, que os ayudará a entenderlos en toda su dimensión.

A cualquiera de vosotros os advierto, no los utilicéis mucho en círculos "no biológicos" a riesgo de ser tomados por unos frikis locos, bichos raros y extravagantes, ahuyentando así a la persona deseada y perdiendo toda posibilidad de conseguir cualquier cosa de ella, aparte de una mirada de pánico cada vez que os vea.

Sin más os dejo con esta pequeña colección de piropos biológicos:

PIROPOS CELULARES

1. "Te fagocitaría a besos"

Sencillo, breve, ansioso, ¡directo!. Este piropo se entiende hasta por quien no conoce el término "fagocitar", en parte porque está basado en su versión más "popular": "Te comería a besos".

Base científica: Las células, en constante interacción con el medio que las rodea, emplean distintos mecanismos para transportar sustancias y elementos, tanto hacia el interior de la célula, como al exterior. El agua y los pequeños solutos atraviesan la membrana celular en ambos sentidos (de fuera hacia adentro y viceversa) sin ninguna dificultad, o empleando proteínas de transporte que los bombean, o transportan a su través, actuando como canales. Sin embargo las moléculas de gran tamaño, como proteínas o polisacáridos, emplean un mecanismo diferente, en el que participan vesículas. Es este mecanismo el que da sentido a nuestro primer piropo, la endocitosis (haz click aquí si quieres ver una animación y explicación del proceso).

Tipos de endocitosis celular. Fuente Raven et al. 2011

La endocitosis es el proceso por el cual la célula incorpora macromoléculas y materia rodeándolas con su membrana plasmática y formando vesículas que introduce en su interior. Si las partículas a introducir son sólidas hablamos de FAGOCITOSIS  (del griego phagein, "comer" y kytos, 'célula'), mientras que si son líquidas hablaríamos de pinocitosis. 

El proceso contrario a la endocitosis, es decir, de salida de sustancias recibe el nombre de exocitosis.

Las vesículas resultantes se fusionan después con los lisosomas, una especie de vesículas que encontramos rellenas de enzimas digestivas en las células de los animales y que digieren el alimento. Los productos de la digestión (hidratos de carbono simples, aminoácidos, etc) pasarán despúes al citosol (medio interno de la célula), donde se transformarán en nutrientes para la célula.

Algunas células humanas, como los macrófagos (tipo especial de glóbulos blancos que forman parte de nuestro sistema inmunitario y nos protegen de infecciones), u organismos protistas como las amebas, pueden emitir pseudópodos (del griego pseudós, «falso» y poús, «pie») alrededor de la partícula o microorganismo a ingerir hasta englobarla completamente y formar alrededor de él una vesícula, llamada fagosoma.

Vídeo en el que podemos apreciar en primer lugar a macrófagos fagocitando bacterias y, tras esto, una ameba haciendo lo propio con un paramecio. 

Como complemento a este piropo añadiré uno de mi amigo David, profe de biología también y con un blog muy interesante sobre la biología en el cine y las artes:  

2. "Fa-go-cí-ta-me....mezclate conmigoooo, dentro de mi célula tendrás abriiigo...". (lease con el soniquete de la canción "Contamíname", de Ana Belén y Víctor Manuel)

Base científica: En honor de Lynn Margulis y su teoría de la endosimbiosis que describe el origen de las células eucariotas como consecuencia de sucesivas incorporaciones simbiogenéticas de diferentes células procariotas.

3. "Me gustaría ser microtúbulo para anclarme a tus cromosomas".

Quiero agarrarte por la cintura y pegarme a tí con todas mis fuerzas.

Base científica: De entre todas las características que permiten diferenciar lo que está vivo de lo que no, la principal es la capacidad de reproducirse de los primeros. Esta capacidad tiene una base celular, base que en 1855 un físico alemán llamado Rudolf Virchow estableció, como parte de la denominada Teoría celular, con la más que conocida frase "Omnis cellula e cellula", que traducido es algo así como "toda célula procede de otra célula". Por lo tanto, la vida, tal y como la conocemos, depende de la división celular que desempeña varias funciones en los organismos:

- Es el mecanismo de reproducción empleado por los organismos unicelulares (formados por una única célula), obteniéndose un nuevo organismo idéntico al primero.

- Permite a los organismos pluricelulares formar nuevos individuos, si la división tiene lugar a gran escala. Ej: Obtener una planta entera a partir de un fragmento.

- Permite, a los organismos que se reproducen de forma sexual, desarrollarse a partir de una única célula, el zigoto, formado a su vez por la unión de otras dos células, el espermatozoide y el óvulo.

- Hace posible la renovación y reparación de células que mueren por uso, accidente o desgaste.

La división celular implica el copiado y reparto de material genético idéntico -ADN- entre las células hijas, lo que tiene lugar en un proceso conocido como mitosis. Para que este reparto tenga lugar, el ADN ha de duplicarse, y una vez hecho esto condensarse en unas estructuras conocidas como cromosomas, formados por dos cromátidas hermanas, cada una con una molécula de ADN, idénticas entre sí y unidas por proteínas. En la zona en que más estrecha es esa unión se observa una "cintura" que forma la región conocida como centrómero. Además de esto, cada una de las cromátidas hermanas tiene un cinetocoro, una estructura de proteínas asociadas a secciones del ADN en el centrómero. 

Metafase de la mitosis, donde se aprecia la unión de los microtúbulos a los cromosomas. Fuente: Campbell & Reece, 2007.

Dichos cinetocoros se sitúan en direcciones opuestas, y es a ellos a los que en un determinado momento de la mitosis (prometafase) se unen los llamados microtúbulos del huso acromático, procedentes de ambos extremos de la célula. Estos microtúbulos, arrastrarán más tarde cada una de las cromátidas hacia los dos polos de la célula, produciéndose así el reparto de las dos copias del ADN, una para cada célula hija.

4. ¡Quien fuera cromosoma para hacerte "crossing-over"!

 Sin rodeos, me atraes, ¡y lo sabes!. Es por ello que me gustaría estar lo suficientemente cerca de ti como para intercambiar...¡genes!.

 

Base científica: Por el proceso de mitosis visto anteriormente se obtienen 2 copias idénticas tras la división de una célula, es decir, que donde había una célula ahora hay dos, idénticas entre sí e idénticas a la que las originó. Este proceso de mitosis existe en todas las células del cuerpo humano, para generar nuevas células o reemplazar a las dañadas o muertas, pero en nuestro cuerpo, además, se forman unas células especiales, las células reproductoras (espermatozoides u óvulos). Estas células emplean una variación de la división celular, conocida como meiosis y que produce células hijas con un sólo juego de cromosomas, y por lo tanto diferentes. El motivo de esta reducción en el número de cromosomas es muy sencilla, y es que el resto de nuestras células cuentan con 46 cromosomas y si estas, el espermatozoide y el óvulo, también las tuvieran, al unirse en el proceso de la fecundación formarían un zigoto con 92 cromosomas, algo inviable. Es por ello que la meiosis se encarga de reducirlos a la mitad en cada una de ellas y mantener así la proporción natural en el individuo que se desarrollará a partir del zigoto.

Si bien muchos de los sucesos de la meiosis son iguales a la mitosis, existen claras diferencias entre ellas. 

Fuente: Campbell & Reece, 2007.

Para entender este piropo hemos de saber qué es el "crossing-over", también llamado entrecruzamiento, puesto que ya sabemos qué son los cromosomas. Se trata del intercambio de fragmentos de cromátidas homólogas (con los mismos genes) y da lugar al intercambio de segmentos homólogos de ADN entre las dos cromátidas, que se produce con una rotura y un empalme que preserva la información genética. Esto es, que las cromátidas cuando están alineadas gen a gen se rompen en determinados lugares y se vuelven a unir, pero intercambiándose los fragmentos rotos, de manera que ahora cada una tendrá genes de la otra, formando lo que conocemos como genes recombinantes, que son cromosomas individuales que portan genes para los caracteres hereditarios paternos y maternos; es por este proceso que todos los gametos resultarán distintos entre sí y quedará garantizada una variabilidad genética (sobre la que actuará posteriormente la evolución a través de la selección natural), prácticamente infinita de los individuos a los que den origen. Además, puesto que el crossing over es un fenómeno fortuito, los puntos de intercambio variarán en cada meiosis. 

5. "Tú te has convertido en mi cromosoma homólogo."

Eres mi pareja perfecta, somos casi iguales, hechos el uno para el otro, nacidos para estar juntos... ¿hasta que venga algún microtúbulo y nos separe?.

Base científica: Los cromosomas homólogos son cromosomas de forma y tamaño semejante que forman un par y se recombinan durante la meiosis I. Tienen la misma estructura y los mismo genes pero pueden tener distintos alelos*, ya que cada uno procede de un progenitor diferente. 

 

Fases de la Meiosis I en las que se aprecian los distintos sucesos que ocurren a los cromosomas homólogos. Fuente.

*Alelo: Es cada una de las formas alternativas que puede tener un mismo gen que se diferencian en su secuencia y que se puede manifestar en modificaciones concretas de la función de ese gen (producen variaciones en características heredadas como, por ejemplo, el color de los ojos, la calvicie o el grupo sanguíneo, en humanos). Dado que la mayoría de los mamíferos son diploides, poseen dos juegos de cromosomas, uno de ellos procedente del padre y el otro de la madre. Cada par de alelos se ubica en igual locus o lugar del cromosoma. 

Analizando la siguiente imagen lo entenderéis muy bien. La mosca del vinagre, Drosophila melanogaster, tiene dos cromosomas homólogos, uno heredado del padre y otro de la madre. Ambos cromosomas tienen el gen (fragmento de ADN con información heredable para un carácter*) para el color de ojos, pero el del paterno lleva información para ojos rojos (alelo ojos rojos) mientras que el materno para ojos blancos (alelo ojos blancos).

* Carácter: Característica hereditaria observable. Color de ojos en este ejemplo.

Concepto de gen y alelo. Fuente: modificado de Campbel & Reece, 2007.

Fijado el concepto de gen y alelo, llega el momento de pasar a darles uso en forma de piropos genéticos, ya que, como sabemos, a pesar de tener los genes de nuestros padres, no somos idénticos a ellos, sino que tenemos caracteres o rasgos de ambos, pudiendo heredar así el color de ojos de uno, el del pelo del otro, las pecas, etc, etc.

PIROPOS CON BASE GENÉTICA Y MOLECULAR

 

6. "Eres homocigótica/o dominante para la belleza"

¡¡¡Eres irremediablemente bella!!! y, además, no existe la posibilidad de que no lo seas, porque eres pura, genéticamente hablando al menos.

Base científica: Una célula somática (cualquiera de nuestro cuerpo, excepto las sexuales -espermatozoides u óvulos-) tiene dos copias de cada cromosoma (formando un par homólogo) y, de este modo, dos alelos de cada gen que pueden ser iguales o diferentes (como vimos en la imagen anterior para el color de ojos de la mosca del vinagre). Cuando un organismo tiene un par de alelos iguales para un carácter se dice que es HOMOCIGÓTICO u HOMOCIGOTO para el gen que controla ese carácter, y el organismo lo presentará sí o sí, considerándosele puro.

Información genética en cromosomas homólogos y su expresión genotípica y fenotípica. Fuente: Modificado de Campbell & Reece, 2007

Si, por el contrario, el par de alelos es diferente para un carácter se dice que es HETEROCIGÓTICO o HETEROCIGOTO, esto es, híbrido, porque lleva informaciones distintas para un mismo carácter.  Tomando como ejemplo los ratones de la imagen superior, serían individuos con genotipo "CcEe" y aquí surge una cuestión muy interesante. Si uno dice "¡so!" y el otro "¡arre!", o lo que es lo mismo, si un alelo lleva información para un color de ojos y de pelo y el otro para otro ¿quien manda?.  

Individuo herterocigótico. Fuente: Modificado de Campbell & Reece, 2007

 Para entenderlo debemos introducir ahora los conceptos de dominancia y recesividad:

- DOMINANCIA: Decimos que un alelo es dominante cuando determina la apariencia del organismo.

- RECESIVIDAD: Un alelo es recesivo cuando en presencia de uno dominante pierde la batalla y no tiene un efecto reconocible sobre la apariencia del organismo. En el caso de los ratones vistos anteriormente, del cruce de ambos individuos obtendríamos descendientes con el pelo marrón y los ojos negros, ya que los alelos de estos caracteres domininan sobre los del pelo blanco y ojos rosas. Para que el carácter determinado por un alelo recesivo se manifieste, el individuo en cuestión deberá de haber heredado los dos alelos recesivos de ambos progenitores, es decir que sólo obtendremos ratones blancos con ojos rosas del cruce de dos individuos con esos rasgos. Se diría entonces que el individuo es homocigótico recesivo "ccee".

Intercalo aquí un nuevo piropo, aprovechando que tenemos el concepto de recesividad reciente.

 

5.1. ¡Cuando estoy contigo soy como un gen recesivo, no me puedo expresar...!

En este piropo se juega con la palabra "expresar" haciendo un doble juego entre su sentido más coloquial, "Me dejas sin palabras", y su significado genético "Me tienes dominado, me superas en todo, eres tan bueno que no puedo competir contigo". Me quedo con el primero, porque en una pareja debería de existir una dominancia incompleta (ver más abajo), y complementarse el uno al otro.

Hecho el inciso obligado, prosigo:

Dados los distintos efectos de los alelos dominantes y recesivos, es fácil de deducir que no siempre lo que vemos en un individuo nos muestra cómo es su composición genética. Debemos distinguir entonces entre otros dos conceptos claves cuando hablamos de herencia, genotipo y fenotipo:

- GENOTIPO: Constitución genética o conjunto de alelos de un organismo.

- FENOTIPO: Los rasgos físicos y psicológicos de un organismos, que están determinados por su constitución genética, e influidos por el medio ambiente. Ej: Talla, color de ojos, color de piel...

Analizando ahora nuestro piropo de nuevo vemos que nuestra chica/o ha heredado el "gen de la belleza" de ambos padres, por lo que es bella al igual que ellos y, además, lo transmitirá a su descendencia, independientemente de que tú también lo seas o no. ¡Han tenido suerte!.

En honor a la verdad, y groso modo, he de decir que no todo es tan sencillo y, a veces, la dominancia es incompleta y hablamos de: 

Ejemplo de herencia intermedia. Fuente.

- Herencia intermedia, cuando para determinados caracteres los descendientes presenten una "mezcla" de los caracteres de los padres porque ninguno domina por completo, es decir, que ni "¡só!" ni "¡arre!", ni parados ni al galope, ¡al trote!, por lo que si el "gen de la belleza" existiera y ella/él es guapa/o y tú fea/o, vuestros hijos serían "del montón", teniendo así  tres fenotipos: guapos, feos y del montón.  

Ejemplo de codominancia. Fuente.

- Codominancia: cuando en el estado heterocigoto no hay gen recesivo sino que ambos dominan por igual, esto es, se comportan como dominantes, pero a diferencia de la herencia intermedia ambas características se manifiestan sin mezclarse. En nuestro caso, si ella/él es guapa/o y tu fea/o, vuestros hijos/as tendrían unos rasgos bonitos y otros feos. 

Ej: Ojos bonitos y orejas enormes. 

6. ¡Te vi y me desnaturalicé!"

Se me rompieron los esquemas, ¡¡me desarmaste!!

Base científica: En bioquímica, la desnaturalización es un cambio estructural de las proteínas o ácidos nucleicos (ADN y ARN), donde pierden su estructura nativa, y de esta forma su óptimo funcionamiento y a veces también cambian sus propiedades físico-químicas. En otras palabras, que las piezas (monómeros) que forman las proteínas y los ácidos nucleicos, aminoácidos y nucleótidos respectivamente, ven rotos los enlaces que los mantienen unidos por lo que su forma o estructura varía de manera que estos ya no pueden realizar su función.

Efecto de la desnaturalización y renaturalización en una proteína. Fuente.

Desnaturalización de la albúmina de la clara del huevo.

Un agente muy común de la desnaturalización, y fácil de comprender es la temperatura, de modo que si sometes a una proteína o ácido nucleico a una temperatura elevada sus enlaces se rompen y se desnaturaliza. A veces, aunque no es frecuente, si el grado de desnaturalización no es muy grande se puede reinvertir el proceso, es decir, volver a organizar esa estructura al cesar la causa que la originó, hablamos entonces de renaturalización. Un ejemplo claro para entender estos procesos es la clara del huevo que en estado natural es transparente y más o menos líquida, pero que al aplicarle calor, bien sea friéndolo o hirviéndolo, se desnaturaliza tornándose blanca, rígida y opaca de manera irreversible.

7. "Si fueras una base nitrogenada me gustaría ser tu complementaria"

Complementariedad de bases nitrogenadas.

Me gustaría estar contigo de manera que te sientas atraído sólo por mi, porque somos complementarios.

Base científica: El ADN o ácido desoxirribonucleico se encuentra en el núcleo de las células, y es el que almacena y transmite la información genética. Estructuralmente está formado por polímeros llamados polinucleótidos, es decir, por muchos nucleótidos. Un nucleótido está compuesto por tres elementos: Una pentosa, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Es en estas últimas en las que nos basamos para lanzar este piropo al aire, y que explicaré brevemente.

Hay dos familias de bases nitrogenadas, las púricas y las pirimidínicas, dependiendo de si su estructura se basa en la purina o en la pirimidina. Así, tenemos dos bases púricas, la Adenina (A) y la Guanina (G), y tres pirimidínicas, la Citosina (C), la Timina (T) (exclusiva del ADN) y el Uracilo (U) (exclusivo del ARN).

Con esto en mente desciframos ahora el significado de complentariedad. 

Estructura del ADN donde se aprecia la complementariedad de bases, su disposición y el número de puentes de hidrógeno que las mantienen unidas. Fuente.

 Las moléculas de ADN están formadas por una doble hélice de plolinucleótidos que giran en espiral torno a un eje central imaginario según la disposición que vemos en la siguiente figura, donde las bases nitrogenadas forman los "escalones" de una imaginaria escalera de caracol.

 Si analizamos la imagen con detenimiento observaremos que la Adenina (A) siempre se empareja con la Timina (T), y la Citosina (C) con la Guanina (G), y viceversa. Esto es porque son bases complementarias.

8. "¡Ojala fueras una enzima para incrustarme en tu sitio activo!"

Al grano, ¡quiero llegar a lo más íntimo de ti y cambiar mi vida, contigo!. No hay adornos que valgan.

Base científica: ¿Qué son las enzimas? Son proteínas que catalizan reacciones químicas en los seres vivos, es decir, sustancias que, sin consumirse en una reacción, aumentan notablemente su velocidad. Ello hace posible que en condiciones fisiológicas tengan lugar reacciones que sin catalizador requerirían mucho tiempo y condiciones extremas de presión, temperatura o pH. 

Una reacción una enzima. Fuente: Campbell & Reece, 2007.

  Una de sus propiedades más importantes es, además, que son altamente específicas, catalizando cada una de ellas un solo tipo de reacción.

Fuente.

En una reacción catalizada por un enzima:
- La sustancia sobre la que actúa el enzima se llama sustrato.
- El sustrato se une a una región concreta del enzima, llamada centro activo. El centro activo comprende (1) un sitio de unión formado por los aminoácidos que están en contacto directo con el sustrato y (2) un sitio catalítico, formado por los aminoácidos directamente implicados en el mecanismo de la reacción
- El resultado de la reacción enzimática se llama producto/s y una vez formados la enzima podrá comenzar un nuevo ciclo de reacción.

 

Modelo de ajuste inducido entre una enzima y su sustrato (azul: hexocinasa; rojo: glucosa). Fuente:
Campbell & Reece, 2007.

9. Si fuera una enzima sería la DNA helicasa para poder desabrochar tus genes.

Fuente.

Este viene subidito de tono, ¡¡no quiere dejar ni una cremallera abrochada!!.

Base científica: Como hemos explicado ya, el ADN tiene una estructura en doble hélice mantenida por los puentes de hidrógeno establecidos entre sus bases nitrogenadas, dobles en el caso de la A con la T y triples en el caso de la C con la G.

Como ya sabemos también, antes de dividirse una célula ha de hacer una copia de su ADN, con el fin de que cada célula hija tenga la misma información genética que su hermana. A este proceso de copiado del ADN, previo a la división celular, se le llama replicación y tiene lugar en el núcleo de la célula, con ayuda de una serie de enzimas, entre las que se encuentra la helicasa.

La DNA helicasa es una enzima que desenrolla la doble hélice en la horquilla de replicación y separa las dos cadenas de ADN para que estén disponibles como moldes para crear dos cadenas nuevas.

Representación de una horquilla de replicación del ADN en la que se muestra el papel de la helicasa, y el resto de enzimas que intervienen. Fuente.

 Dada la complejidad del proceso, os dejo aquí un vídeo explicativo del mismo en el que podemos ver cómo se lleva a cabo. Si preferís leerlo, pichad aquí.

PIROPO BOTÁNICO

 10. "Por ti tengo taxia positiva"

Me estimulas y me atraes, eres como un imán para mi. 

Base científica: La taxia o tactismo se define como la respuesta de un ser vivo ante un estimulo dado. Diferenciamos dos tipos:

• Taxia o tactismo positivo cuando la respuesta es de atracción y el ser vivo o parte de él va hacia la fuente del estímulo. En nuestro caso, está claro quien es el estímulo y quien se ve atraído por él.
• Taxia o tactismo negativo: la respuesta es de alejamiento del estímulo.

Toda respuesta se genera por un estímulo y todo estímulo necesita de un receptor que lo capte. Cada tactismo tiene sus propios receptores. Los animales presentan receptores complicados (en los que se encuentran implicados varias neuronas) y la respuesta puede ser más controlada por parte del individuo. Tanto los animales como las plantas presentan alguna clase de tactismos, apreciándose especialmente bien en plantas, donde hablamos de tropismo, si la atracción hacia el estímulo implica crecimiento de la planta, o alguna de sus partes, y nastias, si implica movimiento, pero no crecimiento. Ej., la flor del girasol cuando se dirige hacia este.

Vídeo en el que se muestran algunos de los tropismos más comunes en plantas.

Los tactismos más habituales son:

- Geotactismo: El estímulo es la fuerza de la gravedad. En una planta, por ejemplo, las raíces tienen tienen geotactismo positivo y crecen siempre hacia el suelo, mientras que el tallo lo tiene negativo.

- Fototactismo: El estímulo es la luz. En este caso el tallo tiene fototactismo positivo, mientras que en la raíz es negativo.

Tropismos del tallo y raíz en semilla de maíz. Fuente.

- Higrotactismo: El etímulo es el agua. En el caso de las plantas nuevamente hallamos que es postivo para las raíces.

- Tigmotactismo: Generado por el contacto. Los ejemplos más característicos son los de las hojas de los zarcillos de la vid o las enredaderas que, ante el contacto con algo tienden a crecer enrollándose en ello, o las hojas de la mimosa (Mimosa pudica), que se pliegan como respuesta al contacto, como podréis ver en el vídeo que os dejo más abajo.

- Quimiotaxia: Provocado por la presencia de sustancias químicas.

- Termotaxia: Reacción ante la variación de temperatura. 

PIROPOS ANATOMOFISIOLÓGICOS 

11. Contigo a mi lado estoy más hiperventilado que un eritrocito en el pulmón

Cuando estoy cerca de ti me acelero, me pongo nervioso y el ansia me puede.

Base científica: Empecemos definiendo hiperventilación como un incremento excesivo del ritmo respiratorio que, por lo general, significa que la persona está haciendo respiraciones rápidas y cortas utilizando principalmente los pulmones, en lugar de respiraciones lentas y profundas usando el diafragma. La afección, a menudo es causada por ataques de pánico o trastorno de ansiedad, pero también puede estar causada por afecciones más severas.  

Eritrocitos vistos al microscopio electrónico. Fuente.

Por otro lado, ¿Qué son los eritrocitos?. El eritrocito o hematíe es la célula sanguínea especializada en el transporte de oxígeno y dióxido de carbono unidos a hemoglobina. Es de pequeño tamaño y tiene forma bicóncava. No tiene núcleo ni orgánulos.
La forma bicóncava le permite al eritrocito tener una gran superficie en relación a su volumen. De este modo se favorece el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el interior del eritrocito y el plasma sanguíneo. Los eritrocitos están en el interior de los vasos sanguíneos.  

Fuente.

Su función es transportar el oxígeno desde los pulmones, concretamente desde los alveolos pulmonares que es donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso, hacia los tejidos del organismo, donde lo dejará y recogerá el dióxido de carbono originado por la respiración celular y que será transportado en sentido opuesto. Tanto el oxígeno como el dióxido de carbono se transportan unidos a la hemoglobina, la proteína que le da color rojo característico y la verdadera encargada de transportar el oxígeno.

Intercambio gaseosos entre los eritrocitos y los alveolos pulmonares. Fuente: Modificado de Campbell & Reece, 2007.

Además del transporte de oxígeno y de dióxido de carbono, los eritrocitos tienen un papel clave en la regulación del pH sanguíneo.

 

PIROPO VÍRICO

12. Te necesito más que un virus a las células.

¡No puedo vivir sin ti! ¿Qué más se puede decir?

Si tuviésemos que describir los virus diríamos que:

1. Son estructuras biológicas acelulares (10 y 300 nanómetros), mucho más pequeños que cualquier bacteria.
2. Solo son visibles con el miscroscopio electrónico y aunque su existencia fue establecida ya en1892 por Dimitri Ivanowsky. 
3.  Son partículas supramoleculares que pueden replicarse cuando están alojadas en células apropiadas (fase intracelular), cuando están fuera de las células (fase extracelular) son inertes, en esta etapa se denominan viriones. 
4. Carecen de metabolismo propio, la única función característica de los seres vivos que realizan es la reproducción, por eso no se les considera como seres vivos. 
5. Para poder reproducirse necesitan de la maquinaria metabólica de la célula a la que parasitan, por eso se les considera como parásitos intracelulares obligados, esto es, sin una célula a la que infectar se les puede considerar inertes. He ahí el sentido de nuestro piropo.

Ciclo lítico y lisogénico del fago lambda. Fuente: Campbell & Reece, 2007.

 En todos los virus se diferencian las siguientes partes:

• Genoma vírico: Formado por una molécula de ácido nucleico, nunca las dos a la vez. Puede ser:

1. ADN (desoxivirus o ADN-virus): Ej. Hepatitis B, herpesvirus, fago T4.
2. ARN (ribovirus o ARN- virus): Ej. VIH, hepatitis A, gripe, rabia, sarampión, fiebre amarilla, mosaico del tabaco.

Tanto el ADN como el ARN pueden ser mono o bicatenarios, lineales o circulares. El genoma vírico contiene pocos genes.

• Cápsida: Es una envoltura proteica que rodea al ácido nucleico, está presente en todos los virus y sus funciones son:

- Protectora del ácido nucleico 
- En virus sin envoltura reconocer los receptores de la membrana de las células a las que parasita el virus.
Cápsida + ácido nucleico = nucleocápsida, característica de cada virus.
La cápsida, formada por la unión de varias subunidades llamadas capsómeros (proteínas globulares), puede tener distintas formas dependiendo de la disposición de los capsómeros, esto constituye uno de los criterios para clasificar a los virus.

Estructura viral. Fuente: Campbell & Reece, 2007.

Hasta aquí mi pequeña aportación al día de los enamorados. Si has llegado leyendo hasta aquí te felicito, tiene mucho mérito. Como último consejo os diría que no esperéis a este día para decir algo bonito a vuestra pareja porque San Valentín debería de ser todos los días, no obstante, hoy, fagócitala a besos, ¡te lo agradecerá!.

Por cierto, no los he testado, de modo que si tú lo has hecho o lo haces, con buen resultado o no, o si por otro lado tienes alguno propio y te/os apetece compartirlo, puedes enviármelo, y trataré de desgranarlo.

Como despedida ya sabes, si te ha gustado ¡comenta y comparte!. ¡Gracias y Feliz San Valentín!

Fuentes:

- Curtis & Schnek, 2008. Biología 7ª Edic. Editorial Médica Panamericana

- Campbell, N. A. and Reece, J. B. 2007. Biología 7ª Edic. Editorial Médica Panamericana.

- Raven, P. et al, 2011. Biology. McGraw Hill