UNA VÉRTEBRA CON MUCHO SALERO, LA DE CARLOS I

Seguramente muchos de los que me leéis estaréis ligeramente desconcertados ante el título de esta entrada. Otros, sin embargo, habréis caído aquí movidos simplemente por la curiosidad. Sea como fuere, espero que no dejéis de leerme los primeros, y que sigáis haciéndolo, tras esta visita, los que lo hacéis por primera vez. Sed bienvenidos todos.

¿Qué será eso de una "vértebra de sangre azul"? Pues ni más ni menos que lo que muchos intuís, una vértebra real, real de realeza, concrétame la de un miembro de una de las casas reales más importantes de la historia, la de Carlos I de Inglaterra, de Escocia e Irlanda. Respecto a lo del "salero", os adelantaré que es literal, esto es, que una de sus vértebras pudo servir para aliñar las ensaladas y platos de un personaje del que hablaré más adelante. También intentaré aclarar cómo se llegó a tan macabra situación y, siguiendo la línea de este blog, aprovecharé la coyuntura para aportar un poco de contenido didáctico para mis alumnos, y todo el que quiera, sobre las vértebras y la columna vertebral que las contiene.

Vayamos por partes:

 ¿QUIÉN FUE CARLOS I DE INGLATERRA? (brevemente)

Carlos I de Inglaterra y de Escocia (Dunfermline, Escocia, 19 de noviembre de 1600 - Londres, 30 de enero de 1649), fue rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda, desde el 27 de marzo de 1625 hasta su ejecución en 1649.

Carlos I, rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Fuente.

Fue el segundo hijo (de nueve) varón de los futuros reyes Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra y Ana de Dinamarca. De naturaleza débil por enfermiza durante su infancia, permaneció a la sombra de su hermano mayor Enrique Federico, príncipe de Gales. En 1603 fue nombrado duque de Albany, en Escocia, y dos años más tarde duque de York, en Inglaterra.

La muerte de su hermano Enrique, en 1612, a causa del tifus, lo colocó primero en la línea sucesoria al trono de Inglaterra, por lo que, como trámites previos a ser coronado rey, fue nombrado duque de Cornualles, Príncipe de Gales y conde de Chester. Ahí acabó la "debilidad" de su naturaleza.

En 1623 viajó a España (con el asalto e intento de asesinato a este, tras su llegada a España, de incógnito, comienzan las hazañas y la saga de uno de mis personajes litarios favoritos, El Capitán Alatriste, de Arturo Pérez Reverte) con la esperanza de aliarse con este país, previo enlace con la hija menor del rey español Felipe III, la infanta María Ana, y es que ya sabemos que en la realeza, el amor era lo de menos. Con lo que no contaba Carlos I era con que el rey de España le pusiese como condición convertirse al catolicismo, algo a lo que se negó. En Francia, sin embargo, parece ser que no le exigieron muchos requisitos y en 1625, año en que fue coronado rey, contrajo matrimonio con Enriqueta María, hija de Enrique IV de Francia, y hermana del por entonces rey Luis XIII. La conoció durante su regreso de España, por lo que el viaje no fue envano del todo. Quedó así establecida una alianza entre Francia e Inglaterra.
Si en su familia fueron nueve hermanos, nueve hijos tuvo también. 

Enriqueta María de Francia (van Dyck (1636-1638). Fuente.

Su vida como monarca, llena de despotismo debido a su creencia firme de que poseía el derecho divino para gobernar, comenzó con una guerra contra el rey español Felipe IV y estuvo repleta de enfrentamientos con el parlamento inglés (lo disolvió en 1629 y llegó a gobernar once años sin parlamento, conocidos como los Once años de Tiranía o Ley personal), a quien exigía cada vez más dinero para sufragar las guerras, y con el pueblo, a quien puso cada vez más impuestos, sin el consentimiento del parlamento, para recaudar fondos, por no hablar de su también declaración de guerra a Francia. Por si todo esto fuera poco, su enfrentamiento también tuvo un carácter religioso, y es que los miembros del parlamento y el pueblo, anglicanos, creyeron ver en él y sus políticas un acercamiento al catolicismo.

Acabó su reinado enfrentado con Irlanda y provocando la Revolución Inglesa (comenzó el 25 de octubre de 1642), una guerra civil en toda regla que enfrentaría a sus partidarios, los realistas, contra los seguidores del parlamento, hartos de la manera de gobernar de su rey y de que los ignorara siempre que tenía ocasión, y los puritanos, contrarios a su política religiosa. Tras perder numerosas e importantes batallas, huyó a Escocia, para ser entregado más tarde al parlamento inglés. Allí fue juzgado, condenado por alta traición y decapitado el 30 de enero de 1649.

Aquí empieza el motivo que inspiró esta entrada. El proceso de la decapitación consiste en separar la cabeza del cuerpo, por medios "drásticos", un hachazo en este caso, como era costumbre. Al "pobre" Carlos, el verdugo le seccionó la cabeza a la altura de la cuarta vértebra cervical (hay 7), en el cuello (las vértebras se clasifican y nombran según el lugar que ocupen: cervicales en el cuello, dorsales en la zona dorsal y lumbares en la lumbar, sacra, formando el sacro y coxigea, en el coxis) y que, como podéis imaginar, no salió bien parada de su encuentro con el hacha.

Al contrario que a otros condenados menos notorios, Oliver Cromwell, uno de los líderes revolucionarios, permitió que al rey decapitado se le volviese a coser la cabeza al cuerpo, siendo enterrado ocho días después en la tumba de Enrique VIII, en el castillo de Windsor, si bien esto no se supo hasta principios del siglo siguiente. Allí permaneció tranquilo hasta el 1de abril de 1813, día en que, tras detectar previamente tres ataudes en dicha tumba, el príncipe regente decidió abrirlos para identificar el cadáver del rey decapitado. Fue así como el cuerpo del rey Carlos I de Inglaterra fue exhumado, en presencia del príncipe regente Jorge IV, del duque de Cumberland, del conde Munster, del decano de Windsor, de Benjamin Charles Stevenson y de sir Henry Halford, reputado médico presidente del Real Colegio de Médicos y médico del rey Jorge III, en el momento de tal acontecimiento.

¿QUIÉN FUE Y QUÉ PAPEL JUGÓ EL MÉDICO Sir HENRY HALFORD EN LA EXHUMACIÓN DE CARLOS I?

Sir Henry Halford, anteriormente Henry Vaughan (1766-1844), no era un médico cualquiera. Presidente del Royal College of Physicians (Real Colegio de Médicos) desde 1820 hasta su muerte en 1844, tuvo como referente a su padre James Vaughan, médico muy reconocido.

Sir Henry Halford (Sir William Beechey) Fuente.

En 1792, ya como médico, se mudó a Londres, donde llegó a ser médico de los reyes Jorge III, Jorge IV, Guillermo IV y de la reina Victoria, y todo ello a pesar de las críticas de otros colegas que le acusaban de no haber aportado o contribuído a la medicina con ningún avance, además de obviar los nuevos y las técnicas modernas de la época. Sin embargo se le atribuye la capacidad de hacer que sus pacientes se sintieran mejor, y de lograr diagnósticos más certeros que sus colegas, lo que le llevó a convertirse en médico de gente acaudalada y famosa.

Ferviente defensor de la vacunación después de su introducción por Jenner en 1798, las críticas que recibió acerca de lo poco que escribió o experimentó, son ciertas, pero publicó un volumen titulado "Ensayos y oraciones", basado en las conferencias que había dado en el Colegio de Médicos y que incluía un relato de la exhumación de la tumba del rey Carlos I, quien nos ha traído hasta aquí. En uno de esos pasajes detalló que: "La identidad del cuerpo fue demostrada por la simple inscripción "King Charles 1649" en la tapa del ataúd y por la evidencia de la decapitación en la que la cuarta vértebra cervical había sido cortada... Al levantar la cabeza para examinar el lugar de separación del cuerpo, los músculos del cuello evidentemente se habían retraído considerablemente; Y se descubrió que la cuarta vértebra cervical se encontraba cortaba a través de su sustancia, transversalmente, dejando las superficies de las porciones divididas perfectamente lisas e iguales, una apariencia que sólo podía haberse producido por un fuerte golpe infligido con un instrumento muy afilado" lo que muestra la profesionalidad del verdugo. En otro fragmento dice: "... difícil, en este momento, negar la declaración de que, a pesar de su desfiguración, el rostro tenía un fuerte parecido con las monedas, los bustos y especialmente con las imágenes del rey Carlos I de Vandyke, por las que se había hecho familiar para nosotros".

Ni que decir tiene que el anuncio de la apertura de la tumba para comprobar si allí se hallaba enterrado el rey Carlos I levantó gran expectación, tanta que algunos artistas, como George Cruikshank, no dejaron escapar la ocasión para hacer una sátira que tituló Meditations amongst the Tombs.

Meditations amongst the Tombs (George Cruikshank). Fuente.

DE CÓMO UNA "vértebra" LLEGÓ A SER UN "salero"

Cuando se cerró el ataud, "quedaron fuera" por motivos no muy claros aún, un diente, un mechón de barba y una mitad de la ya mencionada cuarta vértebra cervical, que pasaron a ser propiedad de Sir H. Halford, ya que, según cuentan algunos, el príncipe no consideró necesario abrir el ataúd nuevamente para introducir dichas "reliquias". Como dije, los motivos por los que no se devolvieron esos restos al ataúd no están claros, y no son pocos los que acusan al médico de

haberlos sustraído de una manera fraudulenta. No obstante, su reputación y la presencia de tanta gente, y tan distinguida, en esa exhumación, hace que sus defensores defiendan la inocencia de Halford, y achaquen las acusaciones a las envidias que este levantaba entre sus colegas, que no eran pocas.

El destino de tan macabros restos es incierto, ya que mientras que unos dicen que el famoso médico los colocó en una caja/urna de lignum vitae con la inscripción "... vea el mismo cuello del rey Carlos I, desgraciadamente cortado por hierro (una espada) 1648 y además la barba real" para mostrarla a sus invitados después de las cenas y reuniones celebradas en su casa, otros hablan de que también la usaba como salero, para aliñar sus platos. Sea como fuere, esta última es la versión más extendida hoy en día, bien por ser cierta, bien por el morbo que tan macabro uso genera.

Tras la muerte de sir Henry Haldford, sus nietos, sin saber qué hacer con tan particular herencia, decidieron entregárselas a la familia real, quienes las devolvieron a su lugar de procedencia el 13 de diciembre de 1888. 

HASTA AQUÍ LA "lección" DE HISTORIA, COMIENZA AHORA LA DE ANATOMÍA

 

ANATOMÍA DE LA COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral, situada en la parte media y posterior del tronco, es la estructura principal de soporte del esqueleto. Comúnmente llamada espina dorsal, está compuesta por 33 vértebras, los discos intervertebrales y la médula espinal. Podríamos decir que las vértebras son las piezas, óseas, principales que constituyen la columna vertebral, mientras que los discos intervertebrales, de naturaleza cartilaginosa, se sitúan, como su propio nombre indica, entre las vértebras, separando una de otra, amortiguando los golpes y evitando que rocen unas con otras. El tercer componente, la médula espinal, forma parte del sistema nervioso central, junto al encéfalo, y está formada por un haz de células nerviosas y fibras unidas que se extiende hacia abajo desde el encéfalo hasta la espalda baja, radicando su importancia en que es la encargada de transmitir los impulsos nerviosos a todo el cuerpo. Tal es la importancia de la médula espinal que está protegida por la columna vertebral, perfectamente diseñada para crear una especie de túnel de hueso por el que discurre.

En total, la columna vertebral de un adulto mide una media de 70 cm en hombres y 60 cm en mujeres, aproximadamente. Presenta cuatro curvaturas que le dan el aspecto de una “S” alargada o de sinusoide. Las curvaturas cervical y lumbar son cóncavas posteriormente, mientras que las curvaturas torácica y sacra son convexas posteriormente.

Estructura de la columna vertebral. Fuente.

Las 33 vértebras que forman la estructura de los huesos de la columna vertebral, con las semifinales que se fusionan para formar el coxis, se encuentran repartidas en cinco regiones que son: cervical (a la que pertenece la vértebra de Carlos I), dorsal, lumbar, sacra y coxígea con una forma, número y función determinado de vértebras cada una:

• Región cervical: 7 vértebras (C1 a C7) que permiten la flexión, extensión, torcimiento y giro de la cabeza.
• Región dorsal: 12 vértebras (T1 a T12) que permiten la rotación del torso.
• Región lumbar: 5 vértebras (L1 a L5) que posibilitan realizar los movimientos de flexión hacia adelante y extensión hacia atrás del torso, además de flexión lateral y un pequeño rango de rotación.
• Región sacra: 5 vértebras (S1 a S5) transmiten el peso del cuerpo a la cintura pélvica.
• Región coxígea: 4 vértebras (Co1 a Co4, inconstantes) sirven de apoyo para muchos ligamentos y músculos.

VÉRTEBRAS CERVICALES

Son siete, más pequeñas que las demás vértebras, más moviles y diseñados para permitir la flexión, extensión, y giro de la cabeza. De estas siete vértebras, destacan por su forma diferenciada, y función, dos de ellas, la C1 o atlas (de la que hablé específicamente en la entrada ¿Qué tienen que ver el esqueleto humano, un astronauta y los titanes griegos?) y que nos permite mover la cabeza hacia adelante y hacia atrás, y la C2 o axis que, articulada con el atlas permite mover la cabeza hacia los lados, como si negáramos con la cabeza. Los discos intervertebrales de la región cervical crean lo que se llama la lordosis cervical (curvatura cóncava dorsal) de la columna.

Atlas y axis. Fuente.

Columna cervical. Fuente.

 

COLUMNA TORÁCICA

Con doce vértebras se halla en la región del pecho y está unida a las costillas.

El canal espinal (por donde pasa la médula espinal) en esta región torácica es más pequeño que las áreas cervicales o lumbares, lo que aumenta el riesgo de lesión si hay una fractura.

Columna torácica. Fuente.

El movimiento que se produce en la columna torácica es principalmente de rotación, ya que las nervaduras impiden la flexión hacia el lado. No obstante, se aprecia un leve movimiento en la flexión hacia delante y hacia atrás.  Los discos intervertebrales de la región torácica crean lo que se llama la cifosis torácica (curvatura convexa dorsal) de la columna.

COLUMNA LUMBOSACRA

Las cinco vértebras lumbares son grandes, anchas y gruesas. La vértebra lumbar más baja, L5, se articula con el hueso sacro, y este se une a la pelvis.Unido al sacro hallamos el coxis, vértebras que nos recuerdan que en un pasado no tan lejano teníamos cola.

Columna lumbar. Fuente.

Los principales movimientos de la zona lumbar son el flexionarse hacia adelante y hacia los lados y extenderse hacia atrás. Los discos intervertebrales de la región lumbar crean lo que se llama la lordosis lumbar (curvatura cóncava dorsal) de la columna.

Huesos sacro y coxis. Fuente.

Vértebras lumbares, sacro y coxis. Fuente.

A pesar de la clara diferencia morfológica de las vértebras de las distintas regiones, a la hora de describirlas hablamos de una vértebra tipo.

  

VÉRTEBRA "TIPO"

 Excepto la primera y la segunda vértebras cervicales, con una configuración especial, el resto de las vértebras muestra una estructura similar. Cada vértebra consta de dos partes, un cuerpo y un arco de protección para la médula espinal llamado el arco neural. Cada vértebra se articula con la superior e inferior. 

En la parte frontal, las vértebras son redondeadas con discos entre ellas y forman una columna apilándose una sobre otra. En la parte posterior, las vértebras forman una estructura ósea continua que recorre toda la espalda, con salientes y protuberancias. 

Vértebras tipo, por regiones. Fuente.

ESTRUCTURA VERTEBRAL: La vértebra se compone de cuerpo y arco. El CUERPO es la parte redondeada de la vértebra que forma el pilar que sostiene el peso de la columna. Entre el cuerpo de cada vértebra se encuentra un disco intervertebral, una estructura elástica y flexible diseñada para absorber los golpes, y también para la flexión.  En la parte posterior del cuerpo de cada vértebra se encuentran los pedículos y las láminas, que protegen la médula espinal. ARCO: Las apófisis transversales y las espinosasconforman las zonas articulares de músculos y ligamentos; las apófisis articulares superior e inferior forman las articulaciones o puntos de comunicación, con vértebras arriba y abajo; y los forámenes intervertebrales, pequeñas aberturas entre los pedículos a cada lado de las vértebras, dejan pasar a través de ellos las ramas nerviosas. Todas estas estructuras componen el arco de la vértebra. 

PRINCIPALES ALTERACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Es sabido que la columna cuenta con cuatro curvaturas naturales. Las posturas forzadas e incorrectas prolongadas pueden producir alteraciones de la misma, con las consiguientes molestias y dolores, dependiendo de la zona afectada.

Equivalencia entre regiones de la columna y zonas inervadas por los nervios que parten de la misma.

  A continución, os presento una serie de infografías e información de las alteraciones más relevantes y comunes relacionadas con la columna vertebral.

LUMBALGIA O DOLOR DE ESPALDA

  Es una de las afecciones más comunes entre la población mundial.

 

 

Fuente.

DEFORMACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Curvaturas de la columna. Fuente.

 Las alteraciones más comunes se producen por alteración o exageración de algunas de estas curvas, o de la columna en su totalidad.

Deformaciones de la columna vertebral. Fuente.

HERNIA DISCAL Y ALTERACIONES DE LOS DISCOS INTERVERTEBRALES

  

Fuente.

Por otra parte, varias son las afecciones que pueden sufrir los discos intervertebrales, cuya función dijimos que era separar una vértebra de otra, amortiguando los golpes y evitando que rocen unas con otras. Fruto de sus alteraciones, desgastes o desapariciones estas entrarán en contacto unas con otras, con las dolorosas consecuencias que ello conlleva.

Alteraciones o lesiones de los discos intervertebrales. Fuente.

FRACTURAS

Cuando se produce una fractura de la columna vertebral, se puede lesionar la médula espinal, de modo que el flujo de información desde ese punto hacia abajo se detiene. Esta ruptura en las instrucciones a los brazos, piernas y otras partes del cuerpo evitará que la persona se mueva, respire (en algunos casos) y obstruye o detiene cualquier sentido de la sensación o tacto.

En estos casos hablamos de tetraplegia o paraplegia:

• TETRAPLEGIA ó CUADRIPLEGIA: La parálisis que afecta a las cuatro extremidades. Es consecuencia de una lesión situada por encima de la quinta vértebra cervical, en la mayoría de los casos después de un traumatismo o un accidente. La lesión afecta a la médula espinal y la transmisión del influjo nervioso no se puede realizar a nivel de las raíces nerviosas situadas por debajo. La parálisis, representada por la falta de cualquier movimiento, va acompañada de una falta de sensibilidad en las mismas zonas con pérdida de la sensación de dolor y del tacto.

Fracturas vertebrales, lesiones medulares y posibles consecuencias. Fuente.

• PARAPLEGIA: Enfermedad por la cual la parte inferior del cuerpo queda paralizada y carece de funcionalidad. Suele deberse a una lesión medular o de una enfermedad congénita como la espina bífida. Una polineuropatía puede tener también como consecuencia la paraplegia.

ESPONDILITIS ANQUILOSANTE

HÁBITOS POSTURALES SANOS

Recordad que muchas de estas dolencias se pueden evitar o mitigar siguiendo una serie de pautas muy sencillas al andar, cargar con peso o estar sentados o tumbados. Ahí van uno consejos.

Cuidado con el uso de los dispositivos móviles

Fuente.

 EJERCICIOS PARA EVITAR EL DOLOR DE ESPALDA

 

Fuente.

  Hasta aquí la entrada de hoy, aliñada con un poco de historia y aderezada con conocimientos y consejos que pueden ayudarnos a mejorar nuestra salud.

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Si queréis conocer más historias sobre huesos o miembros "robados" de otros personajes históricos, podéis hacerlo pinchando aquí.

Para saber más:

https://es.wikipedia.org/wiki/Carlos_I_de_Inglaterra
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2600044/
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/carlos_i.htm
http://brightonmuseums.org.uk/discover/2012/10/30/prince-regent-tomb-raider/

http://www.anatolandia.com/2016/03/columna-vertebral-caracteristicas-estructura-funciones-regiones-curvaturas.html

http://columnavertebral.net/

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