GLADIADORES ARÁCNIDOS

Escena con gladiadores. Fuente.

Si hay algún personaje histórico que ha atraído nuestra atención, desde la primera vez que oímos hablar de él (al menos ese es mi caso), es el GLADIADOR. Recibía el nombre de gladiador quien luchaba con otro, o con una bestia, en los juegos públicos de la Antigua Roma.

Película Gladiator

Es aceptado que el origen de este vocablo deriva de la palabra gladius, una espada corta que empleaban, de hoja recta similar a la utilizada por los soldados romanos, de ahí gladiator o portador de la espada.

El origen de los Gladiadores se remonta al siglo VI antes de nuestra era cuando los milicianos etruscos luchaban entre sí para honrar a los difuntos de las clases influyentes de la sociedad. Con el tiempo, Roma decidió que este ritual tradicional etrusco debía incluirse en la vida social del pueblo de Roma. A partir de ese momento, las peleas de gladiadores dejarían de ser un acto ritual para ser algo lúdico, llegando a convertirse en uno, si no el principal divertimiento del imperio, construyéndose numerosos anfiteatros para tal fin. Como apunte, decir que en España los principales anfiteatros estuvieron en las capitales provinciales de Tarragona, Córdoba y Mérida; en ciudades de los valles del Ebro y del Guadalquivir (como Zaragoza, o Itálica); y en ciudades costeras como Cádiz. Córdoba es la segunda ciudad en número de epitafios gladiatorios de todo el Imperio después de Roma.

Los gladiadores eran habitualmente esclavos, prisioneros de guerra o bien condenados por algún delito grave a los que, luchando en la arena se les daba la oportunidad de conseguir su libertad, la fama y, en muchos casos, una más que considerable posición económica. No obstante, tampoco faltaron hombres libres, voluntarios que luchaban con el único afán de divertirse y conseguir fama.

Dentro de las leyes romanas había una que castigaba al reo a la condena llamada Ad gladium, es decir a luchar a muerte con la espada en la arena del circo.

Los gladiadores llegaron a ser tan reconocidos en sus días, que relegaron a un segundo plano a los atletas olímpicos e, incluso, algunos de sus nombres han quedado para la posteridad, como Espartaco. Se podría decir, sin dudar, que ellos fueron los Iniestas, Ronaldos y Messis de la época.

 

Mosaico romano con escenas de batallas de gladiadores reciarios. Fuente

Como podemos apreciar en multitud de películas, existían numerosos tipos de gladiadores, en función de sus técnicas de combate y equipación, pero en este caso sólo voy a nombrar a uno de esos tipos, los RECIARIUS, no sólo porque se cree que su origen procede de los pescadores de atunes, especialmente de los musculosos almadraberos de Gades (actual Cádiz, España), sino por ser el inspirador del nombre común dado a las arañas del género DEINOPIS (Fam. Deinopidae), o ARAÑAS GLADIADORAS.

Armamento del Reciario y de la araña gladiador

Los reciarios, (en latín, retiarius), «hombre de la red» o «luchador de la red», aparecieron por primera vez a finales del siglo I, y se convirtieron en una atracción habitual de los siglos II y III.

Un reciario combatía con un equipamiento parecido al utilizado por los pescadores: una red lastrada (rete, de donde procede el nombre), un tridente (fuscina o tridens), y una daga (pugio). Luchaba, por tanto, con un armamento ligero, protegiéndose con un brazalete (lorica manica) y un protector para el hombro (galerus o spongia). Su vestimenta estaba generalmente compuesta ya por unos ropajes de algodón llamados subligaculum, que se sujetaban con un cinturón ancho (balteus), o bien por una túnica corta. No llevaba protecciones en el calzado. 

Recreación de una lucha entre un reciario (izqda.) y un secutor (dcha.). (Tarragona, España). Fuente.

Fuente.

Sus rivales, normalmente eran los acorazados secutores de armadura, escudo y espadas, armamento pesado, en comparación con el de los reciarios, por lo que estos últimos debían de aprovechar su velocidad y ligereza, lanzando su red con el fin de “atrapar” a su adversario o desarmarle, para luego atacar con el tridente. Es esta técnica de ataque, consistente en lanzar la red, la que relaciona a nuestra araña con los reciarios, valiéndole el apodo de gladiadora, y es que esta técnica es muy poco habitual y muy llamativa entre las arañas. En el siguiente gif podéis apreciarla en plena acción.

Método de captura de la araña gladiador. Fuente.

Las arañas del género Deinopis se encuentras en América, África, Asia y Oceanía. Se trata de arañas cribeladas (poseen cribelo, un órgano que produce una seda con una estructura similar a la lana). Se caracterizan por tener unas patas relativamente largas y también un largo y delgado abdomen, en comparación con el pequeño cefalotórax (la cabeza y el tórax fusionado de una araña). Poseen, además, un par de ojos mucho más grandes que los otros seis. Esta característica les ha valido también el nombre de arañas cara de ogro. Sus grandes ojos son sensibles a la luz solar, por lo que son más activas durante la noche.

Detalle de la "cara de ogro" de Deinopis. Fuente.

Durante el día, las arañas gladiadoras unen los dos pares de patas delanteras dirigiéndolas hacia adelante, mientras que hacen lo propio con los dos pares traseros, adoptando así una posición críptica, imitando a hojas o restos de ramas, con la que pasar desapercibidas para sus depredadores, dejándose colgar en una red flexible de hilos de seda.

Posición críptica de Deinopis. Fuente.

 Pero cuando llega la noche, estas arañas se activan y empieza la cacería.

Estructura de la tela de Deinopsis. Fuente

La estructura de la tela es algo así: Un hilo central, parte de las hileras (estructuras abdominales de las que parte y con las que se manipula la seda) y se mantiene por el cuarto par de patas de la araña. Se conoce como la línea media (ML) y es crucial para el anclaje de la araña sobre una hoja superior o rama, ya que la araña permanecerá colgada a la espera de una presa potencial. Tres líneas principales, laterales irradian desde el centro, es decir, el radio superior (UR), el radio medio (MR), y el radio menor (LR). El radio superior está sostenido por el tercer par de patas, mientras que el radio medio y el inferior están controlados por el primer y segundo par de patas, respectivamente. La red de captura principal se teje entre el MR y LR. Estas arañas, una vez crean su tela/red permanecen a la espera de alguna presa.

Una vez localizada esta, voladora o terrestre, la atacan lanzándose, con su "red" sobre ellas, como lo haría un reciario, y clavándole posteriormente el tridente, quelíceros en esta ocasión, con los que inyecta su veneno y con los que absorberá después el jugo licuado en que se transformará su presa.


La red de captura principal, desplegada por el primer par de patas, tiene la propiedad de ser muy flexible, pudiendo aumentar su tamaño varias veces el tamaño original. Como particularidad, este tipo de caza hace que cada vez que la araña captura una presa, esta se rompa y tenga que fabricar una nueva.

Además de la tela/red completa, estas arañas pulverizan, estratégicamente, excrementos de color blanco, casi directamente por debajo de la red de la captura. Tales puntos claros presumiblemente mejoran la adquisición de blanco por parte de la araña, ya que cuando una presa pasa sobre ellos su silueta queda marcada sobre el fondo blanco.

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Fuentes:

- T. M. Leong, S. K. Foo (2009) An encounter with the net-casting spider, Deinopis species in Singapore (Araneae: Deinopidae) nature in Singapore 2009 2: 247–255

- Coddington, J . and C. Sobrevila . 1987 . Web manipulation and two stereotyped attack behaviors in the ogre-faced spider Deinopis spinosus Marx (Araneae, Deinopidae). J . Arachnol ., 15 :213-225 .

http://www.americanarachnology.org/joa_free/joa_v15_n2/joa_v15_p213.pdf

- http://lacomunidad.elpais.com/el-trote-de-la-culebra/2011/6/18/gladiadores-gaditanos-reciarios-tenian-buena-reputacion


- http://www.tarraconensis.com/vidaromana/espectaculos/espectaculos.html- http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/07/120730_aranas_tecnica_caceria_jr.shtml