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| Charles Darwin (1809-1882) Fuente |
Hoy se celebra el Día de Darwin, (ver más detalles en http://darwinday.org/) y es que hace ya 205 años (nació el 12 de Febrero de 1809) del nacimiento de una de las personalidades más relevantes en el mundo de la biología, gracias a su Teoría de la Evolución de las especies, basada en la selección natural.
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| Fiesta sorpresa para celebrar el cumpleaños de Darwin. Fuente. |
Para celebrarlo remarcaré aquí una pequeña visión de los porqués y de las razones que han dado a la persona de Ch.Darwin una relevancia capital en la historia de la teoría evolutiva y, aunque NO haré un extenso desarrollo de la Teoría Darwiniana, sí daré unas pequeñas pinceladas acerca de la misma, obviando hoy, si me lo permitís, las teorías postdarwinianas. Al final del texto mostraré algunas imágenes/retratos curiosas/os que he encontrado navegando por la web y que estoy seguro de que os sorprenderán. La primera de ellas está debajo de estas líneas. ¿Cuántos de vosotros había visto a Darwin de niño? Creo que todos estamos acostumbrados a ver el típico retrato de un Darwin anciano y venerable. Al final de la entrada podréis ver aún más imágenes curiosas.
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| Charles Darwin (1809-1882) Fuente |
IMPORTANCIA DE DARWIN
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| The Origin of species (1859) |
Su mérito principal radica en haber sido capaz de formular de manera científica la teoría de la evolución. Que Darwin hubiera sido capaz de elaborar argumentos a favor de la evolución, en su tiempo, fue una clara muestra de genialidad, ya que no se habían descubierto ninguna de las pruebas que se usan en la actualidad para apoyar dicha teoría. Estas pruebas incluyen el descubrimiento de los mecanismos de la herencia y de las causas de la variación así como los resultados de la investigación en las ramas científicas de la fisiología comparada, serología e inmunología, ninguna de las cuales se habían desarrollado en tiempo de Darwin.
Un factor adicional y muy importante que contribuyó al éxito de Darwin, lo constituyó la atmósfera intelectual de la primera mitad del siglo XIX, y la capacidad de este para aprovecharla. La descripción de nuevas especies de plantas y animales estimulada por la introducción del sistema lineano de clasificación, a finales del siglo XVII, se hallaba en pleno apogeo en el siglo XIX y prosperó aún más como resultado de la exploración detenida de todos los continentes.
En “El origen de las especies”, Darwin suministró una explicación causal del origen evolutivo de todos los organismos, la teoría de la selección natural; y para ello dedicó un cuarto de siglo de su vida a un esfuerzo prolongado, intensivo y unitario para obtener nuevas pruebas que demostraran su teoría. Pero su grandeza no radicó únicamente en su reconocimiento y desarrollo de la selección natural como concepto unificador del cambio y estabilidad evolutiva, sino en su enorme capacidad de síntesis y la gran cantidad de pruebas suministradas, fruto de su ya famoso viaje a bordo del Beagle y de sus observaciones personales.
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| Pincha para ver en grande: http://www.um.es/eubacteria/MAPA_VIAJE_BEAGLEgrande.jpg |
Inherentes a sus escritos podemos observar algunos elementos esenciales, como son: Un análisis detallado y profundo de los fenómenos individuales mediante observaciones del mundo vivo cuidadosamente elegidas, y experimentos diseñados, seguido de una síntesis completa de toda la información de que disponía. La teoría darwiniana frente al resto de teorías evolucionistas expuestas con anterioridad a la suya (Lamarck…), tenía la ventaja de estar basada en mecanismos comprensibles, de estar apoyada por numerosas evidencias, y de explicar con éxito numerosas características de los sistemas naturales. Las formas de transición observadas por los taxónomos o el hecho de que organismos con características similares ocupan posiciones geográficas diferentes, podían ser ahora explicadas con esta teoría. Darwin por tanto, ayudó a que comenzara el proceso de unificación de todos los conceptos de la biología ofreciendo una visión general de la adaptación y de la evolución.
En resumen, podemos decir que el paso desde la era predarwiniana a la postdarwiniana conllevó dos importantes cambios en la forma en que los biólogos contemplaban el mundo. En primer lugar, la idea de designio, que en la biología natural era considerada como una evidencia de la mano de Dios, fue sustituida por el concepto de adaptación, los organismos se adecuan a un ambiente mediante procesos naturales. En segundo término, la idea de algún tipo de diseño en el modelo global de la naturaleza, fue sustituida por la perspectiva histórica, en la que dicho modelo es considerado producto de la descendencia.
¿QUÉ DICE LA TEORÍA DE DARWIN?
Aquí podéis ver un video muy interesante y ameno, en el que se analiza y recrea cómo llegaron Wallace y Darwin a sus conclusiones.
En el tiempo de Darwin las especies se consideraban entidades fijas e inmutables, sin embargo, para Darwin la variación individual, es la piedra angular de la evolución. La variación en el seno de las especies o poblaciones es lo único real, es la materia prima de la evolución, a partir de la que se va a crear toda la diversidad biológica. Son las diferencias existentes entre los organismos de una especie las que, al magnificarse en el espacio y en el tiempo, producirán nuevas poblaciones, nuevas especies, y por extensión, toda la diversidad biológica.
De manera resumida, La teoría de Darwin se sustenta en 4 postulados:
1.- El mundo no es estático, sino que evoluciona. Las especies, tal y como refleja el registro fósil, cambian continuamente, originándose unas y extinguiéndose otras.
2.- El proceso de cambio es gradual y continuo. Las diferencias entre las especies surgen de la acumulación de muchos cambios menores.
3.- Los organismos semejantes están emparentados y descienden de un antepasado común a través de descendencia o ramificación de unas especies en otras.
4.- El cambio evolutivo es el resultado de la selección natural. En palabras del propio Darwin, “Los individuos mejor adaptados al ambiente en el que viven serán los que tengan mayor probabilidad de sobrevivir y dejar más progenie. Si las diferencias que distinguen a los individuos mejor adaptados son heredables la proporción de individuos bien adaptados tenderá a aumentar, así como la probabilidad de que la progenie entre ellos provenga en forma creciente del cruce entre padres cada vez mejor adaptados. El mecanismo al que se deben estos cambios en las características de una población es la selección natural, y su resultado es la evolución orgánica.” (Ch. Darwin, The origen of species). Podemos decir, por tanto, que los individuos de cualquier población presentan variaciones producidas al azar.
Estas variaciones marcan la mayor o menor probabilidad de supervivencia y éxito reproductivo del individuo. Dado que los individuos más favorecidos por estas variaciones son los que más se reproducen, mientras que el resto va desapareciendo, la población experimenta entonces un cambio paulatino en respuesta al medio en el que se desarrolla. Según esto, las poblaciones estarían continuamente mejorando, y sus adaptaciones a los ambientes a los que están sometidas, y las poblaciones con adaptaciones no adecuadas acabarían extinguiéndose.
1.- El mundo no es estático, sino que evoluciona. Las especies, tal y como refleja el registro fósil, cambian continuamente, originándose unas y extinguiéndose otras.
2.- El proceso de cambio es gradual y continuo. Las diferencias entre las especies surgen de la acumulación de muchos cambios menores.
3.- Los organismos semejantes están emparentados y descienden de un antepasado común a través de descendencia o ramificación de unas especies en otras.
4.- El cambio evolutivo es el resultado de la selección natural. En palabras del propio Darwin, “Los individuos mejor adaptados al ambiente en el que viven serán los que tengan mayor probabilidad de sobrevivir y dejar más progenie. Si las diferencias que distinguen a los individuos mejor adaptados son heredables la proporción de individuos bien adaptados tenderá a aumentar, así como la probabilidad de que la progenie entre ellos provenga en forma creciente del cruce entre padres cada vez mejor adaptados. El mecanismo al que se deben estos cambios en las características de una población es la selección natural, y su resultado es la evolución orgánica.” (Ch. Darwin, The origen of species). Podemos decir, por tanto, que los individuos de cualquier población presentan variaciones producidas al azar.Estas variaciones marcan la mayor o menor probabilidad de supervivencia y éxito reproductivo del individuo. Dado que los individuos más favorecidos por estas variaciones son los que más se reproducen, mientras que el resto va desapareciendo, la población experimenta entonces un cambio paulatino en respuesta al medio en el que se desarrolla. Según esto, las poblaciones estarían continuamente mejorando, y sus adaptaciones a los ambientes a los que están sometidas, y las poblaciones con adaptaciones no adecuadas acabarían extinguiéndose.
El hecho de que unos individuos sobrevivan y se reproduzcan, y otros no, se debe fundamentalmente a la interacción entre las variaciones, surgidas en dicho individuo y el medio ambiente.
Darwin observó también que los recursos disponibles para las poblaciones son limitados, y su incremento es menor que el necesario para el mantenimiento de un crecimiento indefinido de la población, que por el contrario se mantiene en equilibrio.
Deduce por tanto que entre los organismos se produce una lucha por la supervivencia, o competencia (idea extraída del Ensayo sobre la población de Thomas Malthus), que determinará la supervivencia de los más aptos. Estos organismos serán los que se reproduzcan con más éxito, por lo que la siguiente generación heredará sus rasgos, mientras que los menos aptos tenderán a desaparecer. Se produce así una reproducción diferencial. El resultado de este proceso es la adaptación de los organismos al medio, y con el tiempo, la acumulación de modificaciones originará la aparición de nuevas razas y variedades, y por último la aparición de nuevas especies. Si en ese entorno cambiaran las condiciones ambientales, la selección natural presionaría en otro sentido, y los individuos supervivientes presentarían caracteres más adaptados al nuevo ambiente.
Así pues, a diferencia de Lamarck, Darwin y Wallace no le dan al ser vivo la iniciativa en la adaptación, sino al ambiente, y por una vía negativa, eliminando a los menos aptos.
Así pues, a diferencia de Lamarck, Darwin y Wallace no le dan al ser vivo la iniciativa en la adaptación, sino al ambiente, y por una vía negativa, eliminando a los menos aptos.
El concepto de evolución, como principal causante de la diversidad de seres vivos existentes en nuestro planeta es una teoría, que si bien tuvo unos orígenes difíciles, y que le valió abundantes críticas a Charles Darwin, en la actualidad está ampliamente aceptada por la comunidad científica, ya que las pruebas que la sustentan son abundantes, crecientes y sólidamente conectadas.
Os dejo ahora varios e interesantes enlaces:
En este podréis ver un documental acerca de la famosa teoría de Darwin y cómo obtuvo las pruebas que le levaron a establecer sus conclusiones, viaje del Beagle incluído: https://www.youtube.com/watch?v=33IDUk6MVLw
Aquí podéis ver una interesantísima entrevista de Eduard Punset a Mark Pagel, de la universidad de Reading en la que charlan acerca del origen de las especies y el significado del altruismo y la diversidad de las lenguas. http://www.rtve.es/alacarta/videos/redes/redes-origenes-especies/1076721/
Para saber más:
https://culturacientifica.com/2013/05/02/charles-darwin-y-alfred-russel-wallace-iguales-pero-distintos-por-peter-j-bowler/
https://www.bbvaopenmind.com/wallace-y-darwin-un-pacto-por-la-evolucion/
https://www.xataka.com/investigacion/los-cuentos-y-las-cuentas-de-la-teoria-de-la-evolucion
En este podréis ver un documental acerca de la famosa teoría de Darwin y cómo obtuvo las pruebas que le levaron a establecer sus conclusiones, viaje del Beagle incluído: https://www.youtube.com/watch?v=33IDUk6MVLw
Aquí podéis ver una interesantísima entrevista de Eduard Punset a Mark Pagel, de la universidad de Reading en la que charlan acerca del origen de las especies y el significado del altruismo y la diversidad de las lenguas. http://www.rtve.es/alacarta/videos/redes/redes-origenes-especies/1076721/
Como me gusta barrer para casa, os dejo un enlace en el que podréis ver cómo contribuyó Darwin a la entomologia:
¡Aquí os dejo más de esas fotos prometidas!
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Actualizada 12-febrero-2018Para saber más:
https://culturacientifica.com/2013/05/02/charles-darwin-y-alfred-russel-wallace-iguales-pero-distintos-por-peter-j-bowler/
https://www.bbvaopenmind.com/wallace-y-darwin-un-pacto-por-la-evolucion/
https://www.xataka.com/investigacion/los-cuentos-y-las-cuentas-de-la-teoria-de-la-evolucion
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