ARTE BIOLÓGICO: JOYAS ARTROPODIANAS

Con esta entrada quiero comenzar una sección a la que llamaré “Arte Biológico”. Estará dedicada a cualquier tipo de manifestación artística (pintura, escultura, escritura…) que tenga que ver con la Biología, teniendo como principales protagonistas a los animales, y en especial a los insectos, por ser el grupo de animales más diverso y el que más me gusta, tanto por la enorme variedad de sus formas, como de sus comportamientos.

Para estrenar esta sección he escogido a Elizabeth Goluch, una mujer que fabrica pequeñas esculturas-joya. Joyas de oro, plata o piedras preciosas que no tendrían mayor importancia para mi si no fuera porque representan insectos de una forma maravillosamente exquisita, y con gran “similitud” a los animales reales. Aunque reconozco que no todo el mundo se atrevería a llevarlos puestos o a tenerlos en su joyero, o sobre su escritorio… Me he permitido hacer una serie de montajes en los que podemos ver las obras de Elizabeth y los insectos representados en las mismas, con el fin de que podáis observar y conocer un poquito más a estos animales tan bellos y necesarios, a través de su trabajo.

¡Espero que lo disfrutéis tanto como yo!

Anax imperator Leach, 1815

La libélula emperador o "caballito del diablo". La libélula emperador es la más grande de Europa Occidental, sólo es superada en tamaño por especies tropicales que pueden llegar a medir más de 20 cm de largo. Sus alas no pueden replegarse, tienen una estructura rígida y en ángulo recto en relación al cuerpo. Son unas excelentes voladoras alcanzando velocidades muy elevadas. Presentan, además, la capacidad de mover sus alas de manera independiente unas de otras. Su cuerpo es fino, alargado y de colores vistosos como verde y amarillo o azul. Son depredadores, cazando, por lo general, al vuelo. Destacan sus dos grandes ojos que se tocan en la parte superior de la cabeza (holópticos).

En la época reproductora es frecuente verlas volando en "tandem", con el macho sujetando a la hembra por el cuello con sus apéndices anales, tras la cópula, casi siempre para asegurarse que la hembra deposita los huevos en su presencia y evitar, así, que pueda copular con otro macho que, previamente, suele "limpiar" la cavidad genital de la hembra con el fin de extraer el esperma de algún macho con el que hubiese copulado anteriormente. Una vez fecundada, la hembra introduce su abdomen en el agua para depositar sus huevos en los tallos sumergidos de las plantas acuáticas.

No puedo terminar sin mencionar al menos a la larva de las libélulas, dado el mecanismo tan sorprendente que tienen para cazar. Son acuáticas y depredadoras y cuentan con un órgano llamado "máscara" que actúa a modo de "brazo extensible" terminado en una pinza, con el que capturan a sus presas, como podéis ver en el siguiente video.

Apis mellifera, Linnaeus, 1758

                      

Nuestra querida "abeja de la miel". La abeja europea, también conocida como abeja doméstica o abeja melífera, es una especie de himenóptero de la familia Apidae Es la especie de abeja con mayor distribución en el mundo.

Hay tanto que contar de esta maravillosa criatura que unicamente voy a destacar su enorme papel como polinizador y productor de productos como la miel, la cera, el polen o la jalea real. Os voy a dejar, símplemente, un enlace para que podais obtener más información si lo deseais. (Para saber más sobre Apis mellifera).

Si queréis, además, estar al corriente de diferentes noticias relacionadas con las abejas, no dejéis de consultar la página web de ADAPAS (Asociación en defensa de la abeja. Por el desarrollo rural y el medio ambiente)

 

Bombus terrestris Linnaeus, 1758

El abejorro común es uno de los himenópteros más bellos que hay (al menos para mi), y fácilmente reconocible, y audible, por cualquier persona que pasee por los jardines o el campo en primavera. Tiene el cuerpo negro con bandas amarillas. Se diferencia de otras especies de abejorros por el color blanquecino del extremo del abdomen. Su importancia como polinizador es indiscutible, motivo por el cual es muy empleado en agricultura intensiva (para saber más pulsa aquí.)

Sceliphron curvatum (F.Smith 1870)

Sceliphron curvatum (F.Smith 1870) , especie del Orden Hymenoptera, invasora en la península ibérica, proveniente de Asia (ver Gayubo & Izquierdo, 2006). Las hembras realizan nidos con barro que recogen en zonas apropiadas y que transportan en forma de "bolitas". Una vez elaborados los nidos, con forma de vasija, las hembras, como en todas las especies del género Sceliphron capturan arañas con fines pedotróficos (para alimentar a las larvas).

Sceliphron destillatorium (Illiger 1870) Avispa alfarera

Periplaneta americana (L)

La cucaracha americana o cucaracha roja es una especie de insecto blatodeo de la familia Blattidae. Su origen se halla en África tropical, aunque reciba el nombre de “Americana” al ser este lugar donde se identificó por primera vez el especimen.

Culex pipiens Linnaeus, 1758.

Mosquito, del Orden Diptera, Familia Culicidae. Los mosquitos son unos de los insectos con mayor impacto en la salud pública. Vectores de las malarias, paludismo, fiebre de los pantanos, fiebre intermitente (género vector Anopheles), fiebre amarilla (togovirus del grupo B) (género vector Aedes), el dengue, varias filariasis (bancroftiana, brugiasis o filariasis malaya, dirofilariasis o dirofilariosis) que pueden originar retención de líquidos (elefantiasis), encefalitis víricas (hasta 7 tipos diferentes) y  fuertes procesos alérgicos desencadenados por las picaduras.

Coccinélidos

Los coccinélidos constituyen un importante grupo de coleópteros, sobre todo desde un punto de vista aplicado, ya que tanto los adultos, como las larvas, son depredadores de insectos y ácaros que constituyen plagas de muchas plantas de interés agrícola, forestal o medicinal. Entre los animales que les sirven de presas destacan los pulgones, llegando a consumir tal número de presas que constituyen un grupo verdaderamente importante en el control biológico, al regular de manera importante las poblaciones de dichos insectos. En España se han citado más de un centenar de especies. Una de las especies más comunes es Coccinella septempunctata (Linnaeus, 1758) -por tener 7 puntos-, vulgármente conocida como mariquita, al igual que casi todos los miembros del grupo.

Los vivos colores de las mariquitas sirven para mantener alejados a los depredadores, que suelen asociar los colores brillantes (especialmente el naranja/rojo y negro o el amarillo y negro) con animales venenosos. Esto se denomina aposematismo o coloración aposemática.

Harmoni axyridis, es originaria de Asia y ha sido introducida en Norteámerica, Europa y Sudámerica con el propósito de controlar a los pulgones, familia Aphididae. Se ha difundido ampliamente en todas estas regiones y continúa su expansión. Desafortunadamente se ha convertido en plaga en muchas partes donde no es una especie nativa. Un caso más de tantos otros en los que se introduce una especie para controlar a otras y, como resultado, obtenemos una especie invasora que pone en peligro las especies autóctonas de nuestras regiones.

Mantis religiosa (Linnaeus, 1758)

Los Mantodea son un orden de insectos predadores que se caracterizan por la adaptación de sus patas anteriores para la captura de presas. Sin duda, la más conocida es la Mantis religiosa (Linnaeus, 1758), cuyo nombre hace una clara referencia a esa pose que muestra con sus patas delanteras recogidas y que le dan aspecto de “estar rezando”. Es por ello que también se las conoce como Santateresa, en algunos países de América del Sur, fundamentalmente. Al contrario de lo que mucha gente cree, no son venenosas. Con más de dos mil especies descritas, en España habitan 16 de ellas. Si quieres conocerlas, visita esta galería de imágenes realizada por el fotógrafo Lucas Gómez Camarero.

En el siguiente video podéis ver cómo emplea el primer par de patas para cazar una mantis, y la sorprendente velocidad con la que lo hace. ¡Todo un depredador, paciencia, camuflaje y velocidad!

Mormolyce philloides Hagenbach, 1825

Escarabajo violín. Este escarabajo tiene un cuerpo aplanado debido a que vive en grietas del suelo, cortezas de árboles... Su nombre es debido a la similitud con el instrumento musical conocido como violin, tan bien reflejado en la réplica que vemos en la figura. Este escarabajo, para fines defensivos, expulsa un ácido butirico.

Cicada orni (Linnaeus 1758)

 

 Vulgarmente conocidas como cigarras, presentan las alas en reposo aplicadas dorsalmente sobre el cuerpo del insecto formando cierto ángulo, a modo de tejado. Con un aparato bucal picador-suctor muy característico, en forma de pico, se alimentan exclusivamente de jugos vegetales, ocasionando graves daños en cultivos y plantas ornamentales.

Es muy característico, por lo estridente y prolongado, el canto entonado en verano por los machos para atraer a las hembras, producido por un aparato estridulatorio situado en los costados del primer segmento abdominal, que consta de membranas quitinosas llamadas timbales y de sacos con aire que funcionan como cajas de resonancia, emitiendo cada especie un sonido propio y característico. Los órganos auditivos están ubicados en el tórax. Aunque el sonido es emitido a cualquier hora del día es más frecuente e intenso al anochecer y al amanecer.A pesar de que casi todo el mundo ha oído cantarr las cigarras, pocos las han visto porque interrumpen su canto cuando uno se acerca a ellas y porque su cuerpo de tono marrón queda perfectamente dissimulado entre la vegetación. Para muestra, un botón. Encuéntrale en la imagen inferior.

  Forficula auricularia Linnaeus, 1758

La tijereta común es una especie de insecto del Orden Dermaptera. Mide alrededor de 3 cm de longitud y está provista de dos cercos al final de su abdomen, arqueados en los machos y rectos en las hembras. Estos cercos, al recordar la forma de una pinza o tijera han originado los nombres comunes con los que se conoce a esta especie.

Presentan hábitos crepusculares y nocturnos. Ligados a medios con cierta humedad podemos encontrarlos debajo de las cortezas de los árboles (encinas, robles...). Alimentación generalmente omnívora. La hembra presenta cuidados maternales: limpieza de los huevos y agrupación de los mismos.